劫村欧罗巴的公牛

观望冬夜星空，沿猎户腰带上三颗星向西北方天空延伸，就在与天狼星相反的方向上，有一颗1等亮星，它就是金牛星座中的最亮星，中国名称叫“毕宿五”。毕宿五和它附近六、七颗稍暗一些的星组成了一个“V”字形，即金牛星座。

在希腊神话中，这头金牛是天神宙斯的化身。传说，在很久以前，位于地中海东海岸一个小国，有一个公主叫欧罗巴长得非常美丽，两只眼睛像一汪清水，眉毛像新月般弯曲。有一次，天神宙斯飞经此国，他看见了欧罗巴，一下子便喜欢上了这位美丽的姑娘。但是宙斯心中清楚，姑娘是不会愿意和神结合在一起的。这可怎么办呢？宙斯终于想出来一个办法。

有一年夏天，欧罗巴公主带着侍女们来到海滨游玩时，忽然看到一头雪白色的公牛从海中浮现出来。这头牛看上去既漂亮又驯服。欧罗巴向它招了一下手，它竟乖乖地游了过来，显得很温顺。欧罗巴不顾侍女们的劝阻，兴致勃勃地骑到了大白牛的背上。公牛驮着她，缓缓地朝海上游去。

游着，游着，公牛突然快速地向地中海深处游去。它迎着大海的滚滚波涛，如同在平原上奔跑。这只公牛原来是天神宙斯的化身！为了得到欧罗巴，便一手导演了前面诱拐公主的那一幕。

“我是天神宙斯。我会让你幸福的！”大白公牛的眼睛里闪着泪花对欧罗巴说道。欧罗巴怦然心动，不由得点点头。公牛激动地游得更快了，不久就游过了大海，在克里特岛登陆。欧罗巴与宙斯结了婚，还生了儿女。根据传说，欧罗巴是第一个来到这块土地上的人，后人为了纪念她，就把那块土地命名为“欧罗巴”──今天的欧洲。宙斯所变的那头公牛后来被提升上天空，成了金牛星座。

金牛星座也是冬季的代表星座之一，大约每年11月傍晚之后出现于东方天空，1月到2月期间横越过头顶方向，到4月傍晚它没入西方天空了。金牛座最亮的星（α星，即毕宿五）距离我们65光年。天文学家的研究表明，毕宿五的半径是太阳的47倍，体积是太阳的104000倍！可它是个“虚胖子”，即它的物质密度比太阳小得多，它的质量只有太阳的1．6倍。毕宿五的表面温度不足4000℃（比太阳表面温度低约2000℃），其颜色发红，是一颗“红巨星”。红巨星是恒星老年时的膨胀现象。

在毕宿五附近，有一个疏散星团──毕星团。所谓“星团”，指的是由许多相互比较靠近的恒星组成的集团，可分为疏散星团和球状星团（恒星分布比较密集）。同一个星团中的恒星好似一个班级的学生，年龄都差不多。在“金牛”背部还有一个看上去六七颗三四等星聚集在一起的疏散星团，称为“昴星团”，它是全天空中最为著名的星团。

金牛星座“V”字形偏北的一支，也就是在天空中升得比较高的一支，它正好指向靠近御夫星座五边形最下面的那颗二等星，这颗星其实并不属于御夫星座，而是属于金牛星座，其中文名字叫“五车五”。金牛座“V”字形偏南的一支（即在天空中比较低的一支）指向一颗三等星，它的中文名字叫“天关”。看上去，金牛星真好似一头朝“猎户”猛冲过来的公牛，毕宿五就像它那急红了的大眼睛，五车五和天关好像是它的两只牛角尖。

如果你们用一架小型天文望远镜观看的话，在位于金牛右角尖天关星以北1．5度处，有一个云雾状的天体，它就是大名鼎鼎的蟹状星云。关于它，也有不少的天文故事呢！早在1731年，英国天文爱好者维斯医生用望远镜首先观测注意到它，它看上去不像恒星，其模糊的程度今人迷惑不解。27年后，法国天文学家梅西叶也发现了这个模糊的班点，并且最初把它编八星表的第一号，称为M1。100多年后，英国天文爱好者罗斯用自制的直径1.8米的望远镜现测M1，发现它的“身躯”似乎伸出几条弯曲的腿，酷似一个大螃蟹，他因此称M1o

“蟹状星云”。

科学家根据蟹状星云的扩散速度算出，它是1054年出现的超新星，这恰好是我国著名史书《宋会要》上所记录下的重要天象，据此古书中记载：“……至和无法年五月，晨出东方，守天关，昼见如太白，芒角四出，色赤白，凡见二十三日。”据专家考证，这指的是公元1054年7月4日晨4点钟左右，皇家观天者（称为司天监）报告说，在天关星附近，突然看见一颗怛星爆炸了（即超新星），虽然天色已亮了，该星的光芒没有减弱，芒角四射，好似太白金星，这种性况竟然持续了23天！现在，世界上许多科学家把这颗爆炸的星称为“中国的超新星”，人们至今仍在没测研究其中的秘密。

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