汽车，气车

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上期本栏说过，外型抄袭在汽车行业由来已久，本期来聊聊其他方面的所谓“抄袭”。

几十年前，要模彷一个车型，由模具制作到生产装配起码需时几年，几年下来原创者已呈老态甚至几经改款，被抄袭不觉得是一回事。但今天计算机辅助设计和生产的技术发达，车厂推出新款车型如走马灯，连带抄袭也变得多快好省，正版还没过气，山寨便已登场，这才是矛盾所在。

其实在汽车行业内抄袭得最严重的并不是外型，技术反而是重灾区，不过由于被抄袭的工程师大都作古，因此大家都不会说抄袭，而文明一点地说“采用”。如果读者不明白我的意思，可以来个验证，上网搜寻T你认为是目前最新的汽车量产技术名称，什么电动车、混能、双离合、涡轮增压、阿特金森循环，缸内直喷等等，看看历史那一栏，你会赫然发现它们统统都是一百几十年前已经有人研究过、试验过，甚至拿了若干年的专利。再老一点的内燃机技术则可以追溯到二百年前，由于年代久远，很多专利已经届满，对不同技术采用与否车厂有各自的取态。有人说人类是外星人的后代，如果是真的话，我很相信我们那帮远房亲戚曾在工业革命前后回来探望过地球，并且留下几个锦囊，成就了现代机械的基础，那一二百年间汽车无论动力来源、传动方式、悬挂技术等等，百花齐放，而且很难想象那些先贤怎样从无到有设计出那么厉害的东西。相反，近几十年汽车机械却没出现过什么亮眼的新设计，尤其是80年代电子技术堀起之后，大家都在吃老祖宗剩下的家当，充其量将古老的设计电子化。

对于汽车的历史很多人将起点定于1886年卡尔·本茨做的那台Motorwaqen，如果是这样的话中文“汽车”应写成“气车”才对。中文的“汽”和“气”用法是有严检规范的，汽一定和蒸汽（Steam或vapor）有关，而内燃机的作功煤体是空气（air），是气体（gas），你以为是清末的翻译人不懂科技而出错吗？太小看他们了。在19世纪中叶清廷便开始派学生出洋留学，工业革命的产物留学生早就见过，并很早便将蒸汽机引入中国。当年外国新事物进入中国，科学技术和医学名词的翻译绝不造次，都是经过仔细推敲用上最合适的中文。中国人向来将会动的机械称为车，以水作动力的称为水车，以风作动力的称为风车，很容易理解，当蒸汽机传入中国，国人见它由蒸汽推动，自然称之为汽车。

自从瓦特改良了蒸汽机，效率高体积小，即所谓比功率提升了之后，便一直有人用蒸汽机来做车，这些无须轨道能自由自在到处跑的顾名思义称为automobile，可是蒸汽机无论如何改良，还是笨重，当内燃机出现后，它便垄断了automobile的市场。

十年前我去北京旅游，在颐和园见到一辆古董车，是袁世凯送给慈禧的礼物，导游说这是中国第一辆汽车，我猜这应该是第一辆用内燃机的汽车吧，然而“汽车”一词在此之前早就翻译好了。蒸汽动力进入中国比进入日本还要早，但发展的过程不一样。日文中“汽车”是指蒸汽火车头，明治年间日本的大门同样被洋人的炮火武力打开，但他们很早便接受西洋科技，大力兴建铁路。慈禧视英国人建的首条中国营运铁路——吴淞铁路为妖物，出钱赎回来拆掉。到重新决定修建铁路的时候，日本已建了几千公里的铁路，当然在铁路上行走的列车，自然是蒸汽火车头拉动的，所以他们根深蒂固地称之为“汽车”。至于Automobile，日文称为“自动车”，这个译名忠于原来的意义，跟动力来源无关，省却日后不少麻烦。中文用上当初动力来源蒸汽的“汽”，虽然正本清源，并无失误，但当年怎会想到后来动力由内燃机主宰，于是出现“汽油汽车”、“柴油汽车”这种尴尬场面。噢，我好像还见过有人将EV译成“电动汽车”，真系奇也怪哉！

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