二十四节气

六月，南方雨绵绵，北方也越发燥热起来，夏天就在这雨中风风火火地到来了。本期我们要介绍的就是六月的两个节气——芒种和夏至。

芒种

每年6月5日前后，太阳到达黄经75°时为芒种。所谓芒种，是指大麦、小麦这样有麦芒的作物当收或者当种的时间。芒种时节的农田总是麦气浮动，人们在繁忙的农田中穿梭来往。所以，此时人们真的很“忙”，不仅人忙，地也忙，勤劳的人们可不舍得让珍贵的农田闲下来，夏熟的作物刚收，夏播的作物就要下种插秧。所谓“时雨及芒种，四野皆插秧，家家麦饭美，处处菱歌长”，金黄的麦浪转眼间就被勤劳的农民变成了嫩绿的秧苗。

《月令七十二候集解》中说道：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”即大麦、小麦等有芒作物已经成熟，抢收时间紧迫，而黍（黄米）、稷（小米）等夏播作物也要快快播种。农业本应依天时，行农事，按部就班，可在芒种时节，为什么一切就突然急迫起來了呢？有句农谚说：“春争日、夏争时”，农民们到底在与什么抢时间呢？答案就是温度和降水。以水稻为例，水稻并不是从播种到收获都在一片田地中，水稻需要在自己的盆地中发芽成为秧苗再移栽到稻田中。芒种之后气温迅速升高，正是稻谷快速生长的时间。如果不及时把秧苗插到稻田中，水稻的生长周期就会变短，没有长壮的水稻容易受虫鸟的威胁，会影响收成。

芒种之后，江淮地区陆续进入梅雨季节。所谓梅雨，是指一段降水量较大，降水频繁的连续阴雨天气。梅雨是因为冷暖气团实力相当，胶着不下，形成了一种叫作“准静止锋”的天气系统。我们知道冷暖气团相遇常常会形成降水，而“准静止”就是说冷暖气团交会形成的天气系统移动非常缓慢，那么，在芒种之后，江淮地区就会开始一段漫长的降水过程。因为这个阶段正是梅子成熟的季节，因此称其为梅雨季。又因为此时空气湿度大、温度高，天空总是阴云密布不见阳光，所以器物容易生霉，又叫“霉雨”。这样的天气对人来说不太舒适，可农作物却乐在其中。不过，如果芒种之后作物没有被及时种下，赶上梅雨季，湿热的天气就会使种子和秧苗发霉或者遭受病虫的侵害。要是该收的作物没有及时收获而赶上了梅雨，这些作物很有可能会烂在地里，所以，就有“芒种不种，再种无用”这样的谚语了。

芒种时节，民间有送花神的风俗，表达了对于春天花神到来的感激，也期盼来年百花再次盛开。在皖南地区，人们在插秧之后会有安苗的活动，祈祷稻苗在田地里能够健康生长。芒种之后，梅子成熟，但是初熟的梅子还有一些酸涩，于是人们会将梅子煮过之后再食用，这便有了三国时青梅煮酒论英雄的典故。

夏至

夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气。芒种与农业生产紧密相连，而夏至则是人们通过观察天象而确定的节气。地球围绕太阳公转一周大约365天，地轴的倾斜导致了除春分、秋分外，太阳在地球上直射的纬度并不一样。如此一来，处在中纬度地区的大部分中国人每天正午看到的太阳角度并不相同，昼夜长短也在不停变化。夏至这一天，太阳直射北回归线，于是北回归线以北的人们会见到正午的太阳处在一年中角度最大的位置，最直观的感受就是此时站在太阳底下，影子的长度是一年中最短的。早在公元前7 世纪，古人采用土圭测日影，确定了夏至。这一天北半球达到了一年中白昼时间最长的一天，之后的每一天白昼都会逐渐变短，直到3个月之后的秋分，昼夜再次等长。所以，民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。

随着夏至的到来，天气逐渐变得炎热。在气象学中，夏天的信息是通过各种强对流天气传递的。所谓强对流天气就是伴随着雷声、闪电、大风、冰雹的各种天气现象，这些天气现象持续的时间不会太久，通常只有一两个小时甚至十几分钟。但它们的到来总会让人措手不及、狼狈不堪。究其原因，就是随着气温的升高，靠近地面的空气被加热，膨胀的空气携带着水汽升至高空，在高空的冷空气中凝结、下降，然后在靠近地面的地方再次被加热，再次上升，如此反复，这些冷冷热热的空气在空中就像调皮的孩子，打破了大气原有的稳定状态，于是，一场场猝不及防的降雨、冰雹便会倾盆而至。

虽然夏至之后的强对流天气会影响人们的生活，但是对于各种农作物，这些天降之水就是生长信号。农民会说：“夏至雨点值千金。”《荆楚岁时记》中记有：“六月必有三时雨，田家以为甘泽，邑里相贺。”一年中难得的好时光谁不喜欢？雨水在滋润农田的同时，杂草也纷纷冒头，它们会与作物争夺土地中的养分和水分。农谚有言：“夏至不锄根边草，如同养下毒蛇咬。”所以，过了芒种农民依然没能闲下来，此时农事的重点变成了补种和除草。

夏至时，全国各地的气温普遍升高，因此在饮食中，大家也开始吃上了凉面、生菜这样比较生冷的食物。此时吃一两口生冷的食物，既不用担心肚子承受不住，又能一解暑气。不过除了解暑，夏至吃面也与农业收成有关，因为此时芒种收获的麦子已经上市，所以夏至吃面也有尝新的意思。

《风俗通义》中说，在夏至时，一位县令请朋友饮酒，喝酒的地方墙上挂着一张弓，因为光的反射，酒杯中就映入了弓的影子。而这位朋友看到酒中弓摇摇晃晃的影子，以为是蛇，但是碍于情面他又不得不喝，结果就落下了心病，回家后总觉得肚子不舒服，坐立不安。后来，县令得知后又请这位朋友来到当时的位置，一语道破玄机，朋友的心病得解，肚子马上就没事了。“杯弓蛇影”这个成语就源于这个故事，表示疑神疑鬼，自相惊扰。话说回来，在这个故事中，夏至被作为一个明确的时间写到了文章中，从而流传千年，说明两千年前的汉朝人已经可以利用节气来计算日期了。

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