地球上未知的秘密

生命从何而来？

生命是在地球上酝酿的，还是起源星际空间由陨石传递至地球的？在小行星内部的冰粒和地球上某些极端环境里都发现了生命的基本组成部分，例如氨基酸和维生素。查明这些基本组成部分是如何形成生命的是当代生物学最大的谜题之一。到目前为止科学家们都未发现地球上第一批生命。

氧气从何而来？

生命的存在多亏了蓝藻，这种微生物彻底地改变了地球大气层。它们将氧气以废物的形式排放，使得24亿年前地球大气层里首次充满了氧气。然而岩石证据表明，在过去的30亿年间，氧气水平如过山车似的急速增加和减少，直到5.41亿年前寒武纪才逐渐稳定下来。细菌才是地球大气层里氧气的贡献者？亦或还存在别的影响因素？理解富含氧气的大气层如何形成是解密地球生命发展历史的关键因素。

板块运动是何时开始的？

坚硬地壳的薄弱板块撞击了地球的表面，从而形成了美丽的高山和剧烈的火山喷发。然而，地质学家对板块活动是何时加速启动的仍一无所知。大多数相关证据已经被毁坏了，只有少数名为锆石的小型矿物质颗粒从44亿年的地球历史里存活下来，它们表明第一批类似大陆板块的岩石已经存在。然而早期板块运动的证据仍颇具争议性，地质学家非常好奇大陆地壳是如何形成的。

海水是否会永无止境地越来越咸？

海水最初与江河的水一样也是淡水，但每年有1.25亿吨之多的水分从海洋的表面蒸发掉，变成雨降落到陆地上的每个角落，它们潺潺而流，不断地破坏岩石，冲刷土壤，把岩石中的可溶性物质（绝大部分是盐类物质）带入江河中。最后，江河百川归大海，水又回到了自己的老家——海洋。就这样，海洋源源不断地从陆地上得到盐类物质，而在海水的蒸发过程中，所收入的盐类却又不能随水蒸气升空，只能滞留在海洋里。既然海水中已含有这么多的盐分，而且还在不断地从陆地获得盐类物质，那么海水是否会永无止境地越变越咸？会不会将所有的海洋生物都咸死呢？

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