蜘蛛与科学家

清晨，你看见屋檐下挂着一张蜘蛛网，可能引不起什么兴趣。可是你知道吗，这种不招人喜欢的昆虫，却吸引了许多科学家的注意。

蜘蛛的腿里没有一点肌肉，却非常灵活，原来，它的腿里充满一种液体，蜘蛛可以随时调节这种液体的压强，用来支配8条腿的运动，在网上进退自如。这种方法在物理学上叫作液压传动。许多液压机械就是受此启发而发明的。

我们知道，蜜蜂的六角形蜂房是最节省材料的建筑设计，而蜘蛛网的结构更能赢得数学家的赞叹！蜘蛛网看上去是呈“八卦”形的复杂几何图形，你用直尺和圆规也很难画得这么匀称，这么美。蜘蛛是按照一种高级几何曲线来织网的， 是一种“对数螺线”的无穷曲线，要用复杂公式来计算。小小的蜘蛛却能轻易织出如此复杂图形，这里面的秘密吸引了很多科学家。

蜘蛛最吸引人的是“纺织器”。原来它体内丝囊中有胶液，腹部后端有吐丝器，吐丝器有许多小孔；胶液通过小孔，被附着物拉扯变细变长，凝成细丝。一根蛛丝是很多细丝合并而成的。人们受到启发设计出人造丝、人造纤维的喷丝头，在纺织业引起了一场革命。

人们研究蜘蛛的主要目的是向它要丝。人类养蚕得到丝，织成美丽的绸缎。但养蚕很辛苦，需要大量桑叶，对饲养温度、湿度要求严格，还须严防蚕生病。生产1公斤蚕丝，需要5，500多个蚕茧，因此绸缎价格昂贵。而蜘蛛则不那么娇贵，到处都可以生存，许多科学家都希望能直接向蜘蛛要丝。法国科学家卜翁织成了世界上第一副“蛛丝手套”，轻盈透明，轰动一时。但问题是，饲养蜘蛛也非易事。蜘蛛要吃昆虫，有时会自相残杀。另外蜘蛛不会作茧，到处吐丝也不好控制。经过计算，生产1公斤蛛丝，居然需要150万个蜘蛛。因而批量生产蛛丝实在困难，必须另想办法。

生物学家的最新研究带来希望，这就是基因工程。科学家将蜘蛛体内生产蛛丝的基因，移植到一种细菌体内，使细菌有分泌蛛丝胶液的能力，大量繁殖培养后，可利用这种蛛丝胶液。这种胶液的拉力强度大，有弹性，不易断裂，容易染色，手感好，是一种很有发展前途的“人造蛛丝”。也有报道说，将蜘蛛的成丝基因移植到山羊体内，使山羊奶变成蛛丝胶液，这样得到的胶液更快、更多。

“人造蛛丝”还有更新、更重要的用途，比如织成高强度的防弹背心，很轻又透气，比传统的沉重防弹衣要强多了。另据最新报道，科学家制成“电镀蜘蛛丝”，将极细的蛛丝电镀一层金属，成为强度极高的“纳米导线”，直径仅有100毫微米。这种导线的研究成功，又将引起微电子器件制造业的一场革命！

你瞧，小小蜘蛛身上的学问还真不少呢！

雌蜘蛛习惯爬到松动的树皮或篱笆、墙壁的空隙中产卵，产卵数目根据蜘蛛种类而异，少则2个，多则1，000个。卵通常被包裹在丝袋中，孵化时间从2周到2个月不等。

有些刚孵化出来的幼蛛只有针头大小，却能立即独立生活。幼小的天窗蜘蛛和园圃蜘蛛特别擅长飞行。这些没翅膀的小家伙爬上草梗或其他凸起的物体，再放出几束蜘蛛丝，便借助风力飘飘荡荡。

总的说来，雌蜘蛛并不是好母亲。狼蜘蛛例外，它习惯于把新孵化的幼蛛背在背上。渥太华的一位蜘蛛专家C·D汤达尔说：“无论如何，即使一个幼蛛掉下来，母亲也绝不会费心把它找回来。”

只有极少数幼蛛能有幸活上几周时间。其它蜘蛛会把幼蛛成群地吃掉，蟾蜍、蜥蜴和鳟鱼以它们为食，褐雨燕、燕子也会在空中捕食它们。有些家蜘蛛能活7年。

把丝洞建在土壤上的囊网蜘蛛能活9年。一只生活在麦吉尔大学莱曼昆虫博物馆的塔兰图拉毒蜘蛛居然活了11年之久。

蜘蛛的丝极轻，一根从圣·约翰拉到温哥华的5，000公里的丝只有40～50克。然而丝的断裂应变力相对来讲比钢还大。到目前为止，蜘蛛丝的用途还仅限于光学仪器的瞄准线。20世纪60年代，由于更现代的技术问世，蜘蛛丝的这点价值也不复存在了。最近蜘蛛开始服务于一个意想不到的领域。英国一个艺术馆的经理异想天开地把蜘蛛用于防盗。他从动物市场租来两只巨型墨西哥红膝拉图兰毒蜘蛛，让它们在展柜中巡视，使可能光顾的小偷望而生畏。

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