奥巴马的新“坐骑”

2009年1月20日，新任美国总统奥巴马将正式入主白宫，开始为期四年的总统任期。作为美国总统的出行“坐骑”之一，新一代“海军一号”——VH-71A总统直升机也已经完成了首飞，目前正在紧锣密鼓地进行各项试飞工作，预计到明年就可正式交付使用，逐步替代日益老化的现役VH-3D和VH-6N直升机。到时，VH-71A直升机将会随时降落在白宫的南草坪上，成为奥巴马总统日常行政旅途中舒适快捷的“宝马良驹”。

“海军一号”追根溯源

提起“空军一号”，几乎无人不知。但说到“海军一号”，了解它的人似乎就不多了。严格来讲，美国总统直升机的译名应该是“海军陆战队一号”(MarineOne)，而译为“海军一号”，似乎更加简洁、直观，且可与“空军一号”相对应，都是专供美国总统出行使用的专机。作为美国总统的日常行政专用直升机，“海军一号”的诞生和发展最早可以追溯到半个世纪前的“陆军一号”。

早在1957年，艾森豪威尔总统向身边的武官们询问有关使用直升机进行短途出行的事情，美国空军和陆军武官均对直升机是否安全表示怀疑，而出身于海军飞行员的美国海军武官奥兰德对此有不同看法，他认为直升机在日常使用方面是非常安全的。于是，艾森豪威尔总统将这件事交给情报部门来评估，最后得出的结论是乘坐直升机短途出行，与使用传统的总统车队相比，不仅安全，且更为快捷。因此，美国空军受命临时从贝尔公司采购了两架UH-13J直升机提供给白宫使用。

1957年7月12日，艾森豪威尔总统

首次登上一架UH-13J直升机，从白宫飞到了戴维营，从而成为第一位乘坐直升机出行的美国总统。两个月后，西科斯基公司被选为总统直升机的承包商，其生产的H-34C型直升机正式入主白宫承担行政运输任务，编号VH-34直升机。次年1月，美国陆军“行政飞行特遣分队”应运而生，海军陆战队HMX中队也独立出一个HMX-1中队，双方联合承担在紧急情况下转移总统及其家人和其他重要政府官员的重要任务。在满足这项任务的基础上，这两支部队还为总统等人提供直升机日常行政服务。此后，7架VH-34直升机被称为“陆军一号”，前后使用了三年多时间。

1961年，VH-3A“海王”直升机开始陆续替代VH-34直升机，主要承担总统行政运输任务，并成为颇受欢迎的VIP运输直升机。一年后，肯尼迪总统要求VIP直升机应该具有与众不同的标志。于是，这种直升机开始喷涂上一种蓝白相间的图案，在机身两侧喷涂有“美利坚合众国”(UnitedStates of America)字样，在尾梁两侧涂有美国国旗，在机头两侧涂有总统专机标志。

1976年，福特总统决定让服役时间长达15年的10架VH-3A直升机退役，西科斯基公司生产的11架全新的VH-3D直升机登场亮相。同年，海军陆战队HMX-1中队全面接管了“总统行政机队”的直升机运输任务，他们根据白宫军事办公室的命令，向美国总统和副总统、内阁成员、外国首脑和其他著名人物提供安全快捷的直升机运输服务，并随时准备承担紧急情况下运送总统离开华盛顿的任务。从1988年起，HMX-1中队又陆续装备了8架VH-60N“白鹰”直升机(在UH-60“黑鹰”的基础上改装而成)，辅助承担运送总统及其白宫官员的任务。

作为总统的出行“坐骑”，VH-3D直升机无疑需要极其细致地维护和保障，导致日常使用成本非常高昂，从而成为了美国现役直升机中最昂贵的型号。为此，白宫在2001年初提出了更新总统直升机型号和数量的计划，从此新一代“海军一号”总统直升机开始酝酿诞生。

欧洲平台一举中标

2001年秋天，突如其来的9·11恐怖袭击让世界震惊，也让“海军一号”直升机的安全使用成为一个至关重要的现实问题。于是，白宫做出了加快这一工作进度的决定，正式要求国防部着手启动一项“总统直升机替代机型”(VXX)计划，旨在用一种更加现代化的平台替代目前使用的VH-3D直升机，形成初始作战能力的时间提前到2007年，由美国海军航空司令部(NAVAIR)负责总统直升机机队的选型和采购。

2003年2月，NAVAIR发布了一项有关VXX计划的招标要求，洛马公司、西科斯基飞机公司和贝尔直升机公司先后提交了各自的初步研究报告，提供的候选机型分别为US101(EH101的改型)、S-92直升机和V-22倾转旋翼机。当年12月，NAVAIR发布了最后方案征询书，招标购买23架新型直升机。2004年2月2日，洛马公司和西科斯基公司分别向美国海军提交了各自的VXX总统直升机竞标方案。

从时间上看，EH101直升机飞进美国的想法不是最近才出现的，潜在的市场需求为其提供了良机。20世纪90年代中期，阿古斯塔一韦斯特兰公司已经试飞了EH101民用型，同时在为英国空军生产“灰背隼”Mk3直升机。出于打入美国军用市场和扩大生产规模的目的，该公司开始游说华盛顿引进这种直升机。

EH101直升机具有较为成熟的技术性能和任务灵活性，能够在美国的国土安全和特种任务方面扮演重要角色，而VXX计划成为了一个千载难逢的契机。2002年7月，阿古斯塔，韦斯特兰公司与洛马公司签署了一个协议，联合生产和销售EH101型直升机，为了更好地体现出美国本土制造，重新将其命名为US101直升机。

为赢得VXX项目，洛马公司精心准备了一场“飞行秀”，在美国各地轮流上演。2004年10月初，英国空军的两架“灰背隼”直升机开始了横跨美国大陆的公关之旅，在为期5周的时间内和没有任何支援的情况下，按计划飞行了大约8000多千米，且完备率非常好。在同一时间，改装了新型发动机和驾驶舱显示器的首架US101试验机实现首飞，开始逐渐显示出在飞行速度、续航能力、有效载荷、内部空间、安全裕度等方面的优异性能。

2005年1月28日，美国海军经过审慎评估后，正式宣布选择US101直升机作为新一代“海军一号”。竞标结果一经公布，洛马公司团队欣喜不已，西科斯基公司则黯然神伤。两年多以来，双方的龙争虎斗已经不再停留在型号技术层面，而是更多地考虑到远期战略发展。最终，洛马公司团队打破陈规，取代了西科斯基公司长久以来独家制造“海军一号”的地位。

7月13日，美国国防部正式宣布，将VXX直升机命名为“VH-71”。出于研制进度和性能改进的考虑，该机将先后发展出两种不同的型别，首先装备使用的是VH-71A型，其后改进升级的是VH-71B型，进一步提升总体性能，并加装尖端的通信设备，最终打造成为一个相当现代化的“空中办公室”。

动力系统有备无患

与采用两台发动机的VH-92直升机

相比，US101直升机的一个先天优势就是沿用了三台发动机的构型，从而在动力装置方面具有更高的可靠性和安全性。这一设计还要追溯到20世纪70年代后期研制“灰背隼”直升机的关键需求。当时，英国海军针对护卫舰在格林兰岛、冰岛和英国之间的海峡中行驶的环境特点，对一系列新型反潜直升机方案进行了可行性研究，于1978年选择出可以携带较大有效载重能力的设计方案。

在确定发动机数目过程中，设计人员通过研制试验发现，如果出现一台发动机失效的紧急情况，三发直升机仍然具有80％的可用剩余功率，而双发直升机只有60％。考虑到EH101直升机的使用环境较为苛刻，因此从安全角度考虑，最终决定采用三发设计。同样，燃油系统也充分采用了冗余设计，每台发动机从各自专门的自密封油箱获取燃油。三个标准油箱的容量为1074升，总共可装3222升燃油，油箱分别采用双液压泵和一个交叉供油系统，在应急状态下可以互相供油。

或许没有人能想到，时隔25年后，这一设计竟然在大西洋彼岸的美国总统直升机竞争中起到了至关重要的作用。基于三发设计的优势，VH-7／A直升机换装了CT7-8E涡轮轴发动机，它是通用电气公司生产的T700／CT7涡轴发动机系列的最新改型，最大轴功率达到1864千瓦，比EH101直升机采用的RTM322发动机提高了370千瓦。CT7-8E发动机消除了VH，71A直升机在起飞阶段功率转换的一些限制，可以在任何条件下平稳地过渡到前飞状态。随着研制计划的进展，功率更大的CT7-8C-E1发动机将投入飞行试验，今后作为VH-71B直升机的动力装置。

同时，VH-71A直升机采用了性能出色、设计可靠的先进旋翼系统，这得益于英国试验旋翼计划(BERP)，其效率比同样尺寸的上一代旋翼高出30％。凭借着高效的发动机和先进的旋翼，VH-71A直升机巡航速度达到278千米／小时，最大速度达到310千米／小时，比现役VH-3D直升机高出18.5千米／小时。

从可靠性来看，主旋翼桨毂采用一种金属核心、两个复合材料外环和内环。这是一种多重轴承环形，如果其中一个断裂，则另一个能承受全部载荷。此外，与VH－3D直升机的金属翼梁、玻璃纤维表面的桨叶相比，VH－71A直升机的主旋翼和尾桨的桨叶均采用了复合材料，具有更大的损伤容限。

此外，VH－71A直升机的液压系统和润滑系统也设计有足够的系统余度，可以在出现故障情况下保持继续飞行。例如，采用三套独立的电子和液压系统可分担载荷、有助于在紧急情况下维持飞行；采用双润滑回路，每条回路有各自的滑油泵、过滤器和冷却器，可以有效保护主传输系统和其它的齿轮箱；如果润滑失效，每个齿轮箱有30分钟的“干转”能力。

空中官邸宽敞舒适

作为美国总统短途出行的空中白宫，客舱环境的宽敞舒适是至关重要的设计要求。VH－7lA直升机的客舱长6.40米、宽2.44米、高1.83米，比VH－92直升机大三分之一，现有的结构可以乘坐14～24名乘客。该机改进了EH101直升机原来相对低矮的舱门，采用了与机舱高度相当的主机舱登机门，这样，奥巴马总统只需要略微低头就可以进入新的“海军一号”，而进入现役VH-3D直升机时则必须弯腰才能进入机舱内。

VH-71A直升机采用了主动控制结构响应(ACSR)系统，通过计算机控制的液压致动器，消除了旋翼和传动系统产生的振动，使振动级别降低了85％，与乘坐大型客机的噪声水平相当，可以有效地延长电子设备和办公系统的寿命。同时，机身内部全部安装了吸音材料，为总统提供了一个平稳舒适和较为安静的机内工作环境。

此外，VH-71A直升机还将有一个贵宾舱，包括小厨房和卫生间，并将原来的后舱门改装为一部登机梯，将后门与扶梯融为一体。登机梯并非为总统提供使用，而是为第一夫人或他们的客人准备的。

VH－71A直升机的座舱设计有飞行员和副驾驶的两套飞行控制系统，双余度的飞行管理系统控制着包括导航、座舱显示、实时状态监控等系统。值得注意的是，VH－71A直升机成为第一种采用5个大屏幕座舱综合显示器的直升机。每台SDS-5000多功能液晶显示器的尺寸为25.4×20.3厘米，显示面积增大70％，并增强了对飞行、系统和任务数据的管理。每台显示器周围设计有多功能按键，可以便捷地选择所需信息，允许变换显示格式，以便在显示飞行、系统和任务数据时提供增强的态势感知和更大的灵活性。今后，VH－71B直升机的座舱内还将配备头盔显示器。

VH－71A直升机还将采用多种先进的“空中办公室”技术，可以与国防部、白宫军事办公室和国家指挥管理机构系统相兼容，确保美国总统可以在直升机上随时与世界各地保持联系。该机采用了涵盖语音和数字无线电全部频率范围的尖端通信设备，未来发展的VH－71B型还将增加网络协议语音技术，可以将模拟声音信号数字化，以数据压缩的形式通过网络实时传输，从而为总统提供更加安全便捷地利用白宫通信网络的手段。

安全措施更加完备

考虑到飞行期间有可能出现的各种危险情况，VH－71A直升机还采用了一些更加安全的措施。该机按照MIL－STD－1290标准设计采用了一些安全措施，如防撞的自密封油箱连接、分散连接的电缆等可以避免坠毁时产生火花，同时机身可以屏蔽电磁脉冲、起落架设计可以吸收9.75米／秒的垂直冲击。

在此基础上，洛马公司还与设备供应商合作，在机组人员和乘客的座椅方面采取了一些能量衰减措施。另外值得一提的是，EH101民用型有6个离机舱门和可空中抛放的机舱窗户，这为VH－71A直升机提供了应对突发危险情况的设计基础，可以避免曾经在VH－3D和VH－60N直升机上出现过的意外再次发生。

随着全球恐怖主义和肩射式地空导弹的扩散，总统直升机面临的威胁与日俱增，因此防御措施至关重要。目前，现役VH－3D直升机装有ALE-47曳光和箔条布撒器、ALQ－156导弹告警接收机、ALQ－144红外干扰机和其它一些涉及飞机生存力的设备(ASE)零部件。同样，英国空军的“灰背隼”HC－3直升机也装有一种综合防御辅助系统。因此，VH－71A直升机将会取其所长，全面集成一些完全在美国国内生产的ASE设备，以确保安全需要。

在正式投入生产之前，阿古斯塔，韦斯特兰公司先后改装和制造了6架试验机，依次编号为TV-I～6号，分别承担不同试验任务。其中，TV-I号是从意大利海军租借的一架Eli101直升机，最初用于验证运输性能和部署能力，现在用于飞行员和维护人员的初始训练；TV-2号用于结构载荷试飞和航空电子设备测试；TV-3号用于试飞自动飞行控制系统和气象与仪表飞行验证；TV-4号将作为电磁环境效应试验平台；TV-5号用于噪声、振动试验和任务系统试验；TV-6号将作为’性能评估机，并承担VH-7IB型的验证任务。

2008年9月22日，首架生产型VH-71A直升机在英国完成了首次飞行。12月2日，美国空军的一架c－17运输机把该机空运到美国马里兰州帕特森河海军航空站，开始接受为期两个月的地面振动试验，然后洛马公司的试飞员将驾驶该机飞抵综合系统分部，开始安装任务系统和通信设备。据最新消息，其余4架生产型VH，71A直升机将在2009年上半年陆续交付。

随着改装和试验工作的顺利进行，VH－71A直升机预计在2009年开始交付海军陆战队HMX－1中队，2010年正式投入使用。历经激烈的大选之后，奥巴马总统如愿成为了美国第56届总统，也有幸成为首位使用新一代“海军一号”的美国总统。届时，VH－71A直升机将作为奥巴马总统的贴身“坐骑”，频繁映入人们的眼帘，必将引起更多的关注。

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