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注重结果考量

众所周知，21世纪推动世界发展的动力源自工业时代的标志性产物：蒸汽机。

假期里，我阅读了《世界上最具力量的思想》（The Most Powerful Idea in the World），这本书是由威廉·罗森撰写的一部辉煌的编年史书， 记载了驾驭蒸汽力量的众多发明创造。其中最重要的莫过于蒸汽机能量输出测量技术， 以及被誉为“大法官”的可测量微距的测微计。

罗森写道，由于这些测量工具，发明家们可以了解他们能否为不断革新的设计提供高质量的零部件，以提高性能、降低煤耗，制造出更优质的蒸汽机。蒸汽机的创新给我们带来一个重大启示——通过精确测量得到的反馈数据，帮助我们的发明创造实现“广泛应用”并不断进步。

当然，我们基金会的工作与蒸汽机制造截然不同。但是过去的一年里，我深深感到，通过注重对结果的考量，可以有效改善人类生活。

如果我们设定的目标明确，并且可以找到持续评估改进的方法，我们就可以朝着标杆直走，取得惊人的进步。这看似简单，但现实中人们却很难做到，或是很难做得正确。

在往年的年度公开信中，我一直关注如何通过创新减少饥饿、贫穷和疾病。可是，无论是新疫苗还是改良种子，如果无法惠及那些真正需要它们的人群，那么任何创新都将毫无意义。因此，在今年的公开信中，我将重点讨论如何通过注重结果考量，让我们的创新发明送达急需它们的诊所、农场、课堂等，产生更深远影响。

在科罗拉多州，梅琳达和我看到了一个学区通过使用创新的衡量体系来提升教师的工作绩效。在埃塞俄比亚，我见到为努力实现联合国制定的目标，贫困国家如何为人民提供更好的医疗服务。在尼日利亚，我看到了人们如何利用数字革命改进评估监测体系，加速当地根除脊髓灰质炎的进程。得益于手机、卫星和廉价的传感器技术，我们如今能够更快、更准确地收集和整理数据。这些新时代的“大法官”将帮助我们加速在教育、农业及健康领域取得更大进步。

企业的目标是盈利，而非营利组织的目标则各有不同。在美国，盖茨基金会主要致力于改善教育状况，其中一个重要目标是减少高中辍学学生的数量。在贫困国家，我们关注的是健康和农业领域。我们设定目标，并决定改变哪些变量以实现目标——这其实与企业设定目标并选择策略（如改善客户满意度），然后根据策略制定具体的计划以及考量结果的方法极为相似。对结果的定期考量是进行下一步策略调整的重要参考。我认为，世界上许多工作之所以失败，就是因为没有采用正确的考量方法，或是对结果进行考量的投入不足。

虽然我们都知道对全球健康领域项目进行结果考量的重要性，但如何做好考量却非常困难。一方面，我们要做到精确考量；另一方面，需要创造一种开放的氛围，使大家能坦诚地评估哪些工作是有效的，哪些工作不尽如人意。如果我们为免疫以及其他疾病预防干预工作设定清晰的可衡量目标，就可以有效激励政府公共卫生工作者的积极性。当然，我们也要尽量防止虚报业绩、数据造假等情况。

过去15年里，生活在极端贫困中的人们生活水平得到了空前的提高，但我坚信，接下来的15年我们还能做得更好。毕竟，人类的知识水平在不断增长。从新药品的发明，如艾滋病抗病毒药物，到逐渐下降的医药价格，再到帮助农民大幅提高生产效率的新种子，我们都有理由乐观。这些工具一经发明，就会令我们的生活得到前所未有的改观。

怀疑论者会指出，如何将新工具交到需要它们的人手里也很棘手。在此方面，创新性的结果考量方法大有可为。仍然可采用前述流程：设定明确的目标、选用恰当的方法、考量效果、获得反馈、不断改进方法。我相信这个流程可以帮助我们将工具和服务送到每一位需要它的人手中。通過解决送达方法的瓶颈问题至关重要。对比蒸汽机的发展路径，创新和进步注定不是一帆风顺的，但我们完全可以推动创新和进步的普及。

虽然我很乐观，但不会无视我们所面临的问题。未来15年，我们必须克服挑战，加快进度。我最担心两个问题：一是无法为医疗发展项目筹集足够的资金；二是不能设定出帮助穷人的一系列计划的明确目标。

在过去，人们总是从资金总量来讨论国际援助。然而，通过更精确地考量各种指标（如儿童死亡率），我们可以更加全面和具体地看到国际援助产生的效果，当我们考虑国际援助的必要性时，可以想象这种选择就好比是在给艾滋病携带者提供治疗，还是让他们自生自灭之间进行选择。如果我们能够这样思考，那么国际援助显然是全人类最好的选择。

比尔·盖茨：比尔及梅琳达·盖茨基金会联合主席。本文节选自《年度公开信2013》，标题为编者所加

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