我们的进邻——月球

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晴朗的夜晚，经常陪伴我们的是一轮皎洁的明月，这轮明月时而弯弯，时而圆圆。小时候我们经常会依偎在奶奶爷爷的怀里听“嫦娥奔月”“吴刚伐桂”等神州故事。月亮上面到底是什么？它为何会有圆缺变化？它为何总是那一面儿朝着我们？这些问题始终围绕着我们。现在让我们揭垂它的面纱，了解一下月亮的真实面目吧！

月球俗称月亮，在我国又叫太阴。它是地球唯一的一颗天然卫星，与地球之间的平均距离约为38万千米，半径比1/4个地球半径稍大一些。它的引力非常小，是地球引力的1/6。假如你在地球上能跳1米的高度，而到了月球，你轻轻地一跳就能达到6米之高，即便是下落，身体也是缓慢下降，而非地球上瞬间落地。

月球上面根本没有神话故事里面传说的那样美丽，而是一片死寂的世界。由于月球引力只有地球的1/6，因此它上面几乎没有大气存在。由于没有大气，月球白天表面温度高达123℃，而到了夜晚，温度降至零下183℃。月球是一个不发光的天体，它的亮光主要是依靠反射太阳的光线。满月时，我们会看到月亮上有较暗的区域，似乎很像一只兔子，天文学家把这些较暗的区域称之为月海。其实，月亮上并不存在海洋，也没有水源。因为月亮的引力太小，即便是有水，水也早在123℃的高温中被蒸发掉了。那么，为什么还叫月海？那是因为这些黑暗的区域是低于地平面的低洼区域，这些低洼区域接收到的阳光比其他区域少，因此相比较，这些低洼区域看起来就比较暗，因此起名叫月海。月亮上有22个月海，其中15个在月球正面，4个在边缘地区。最大的月海是“风暴洋”，面积约500万平方千米。

月球上除了月海，还有山脉、平原和峡谷等，和地球地貌类似，最为瞩目的是环形山。多数天文摄影爱好者在拍摄月亮时，往往对环形山情有独钟。最初发现环形山的人是伽利略，早在400多年前，伽利略使用他自己制造的天文望远镜观察月球时，发现月球表面布满了大大小小的圆形凹坑，于是起名为“环形山”。经过长期的观测，天文学家发现，环形山是由小天体撞击月亮表面所形成的。月球上大大小小的环形山多达3万多个，由于月球围绕地球公转，因此它至少挡住了3万多次小天体撞击地球的可能。

我们在晚上有时看到弯月，有时是半月，有时是圆月，这是因为月球围绕地球公转造成的。月球每月绕地球公转一圈，当月球走到太阳和地球之间，从地球上看去，太阳和月球在同一方向，月球黑暗的一面朝向地球，这时月球完全看不见，叫作朔。朔发生在阴历的初一，经过2天后，月球向东移动了25°，从地球上可以看到月球被太阳照亮的一小部分，这时的月球是月牙形，月牙的凸面朝向太阳。在朔日向后一周，月球向东移动了90°，月球被照亮的半面侧对着地球，这种月相叫作上弦，发生在阴历的初七、初八。在这以后，月球继续向东移动，即上弦一周之后，月亮处于与太阳相反的位置，此时月球、地球和太阳成180°，月球的整个亮面朝向地球，我们就会看到圆圆的满月，一周后到了下弦月，月球又以亮半球的一半和暗半球的一半对着我们，但和上弦月相反，我们看见月球圆面的左半面是明亮的。下弦之后，月球明亮部分继续减少，月球又成月牙形，月牙凸面向左，称为残月，最后，月球又运行到朔的位置，再次看不见月球。这就是月球为何有时弯弯，有时圆圆的过程，又称为月相周期变化。

每次抬头看月亮时，我们都会发现，月亮总是一面朝着我们，而不肯转过身来让我们看看它的另一面呢？因月球是地球的卫星，因此它不断地绕地球公转，与此同时，月球还自己在旋转，叫自转。月球围绕地球公转一周的时间是27天7小时43分11.5秒，恰好月球自转的时间也是27天7小时43分11.5秒，自转周期与公转周期严格相等，一点儿不差。结果就是月球始终以同一面朝向地球。我们来做个实验说明这一点。在房间中央放一张桌子，桌子上放一个发光的灯泡。你一面绕着桌子在房间内兜圈子，一面慢慢转动身子使你的脸总是朝向灯泡。同时，请你的一位朋友站在房间的门口观察你的头部。当你绕着灯泡转过整整一圈时，你的朋友就会发现，在他看来，你的头部也正好转过了一周。人绕灯泡运动就好比是月球的公转，人自身的转动相当于月球的自转。当自转和公转周期相等时，你就始终保持脸部朝向灯泡。这同月球总是以一面对着地球的道理是完全一样的。

月亮其实并不遥远，只是我们认为它太远；月球其实并不神秘，只是我们没有去主动了解它。月亮是离地球最近的天体，它已经默默地伴随着我们走过了45亿年的岁月。人类在40多年前开始对月亮进行探测，并从它那里获得了很多有价值的资料。希望我们不要再忽视它，不要只有在中秋节才想起它，希望大家能够经常抬头看一看距离我们最近的月亮兄弟。

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