“狂怒”的“谢尔曼”

工作量也下降了，舒适性和通过能力有所提升。美军坦克兵将改进后的M4A3E8称为“简单8”，因为它更好驾驶，更舒适而且维护工作量更小。总之，HVSS水平悬挂系统的应用和马力强劲的发动机使得这款30多吨的坦克，不仅时速仍然达到45千米，而且开得很稳。种种优点很快令M4A3E8在美军坦克兵中，树立起了一副“有了简单8，妈妈再也不用担心我”的无赖样。

当然，HVSS并非M4A3E8的全部，作为“谢尔曼”在二战中的终级改进型，M4A3E8真正实现了各项能力之间的均衡。长身管的76.2毫米主炮配合新型的制退器，使其能在500米内击穿139毫米的钢板，理论上可以摧毁“虎”式坦克的前装甲。其防护能力与苏联的T-34/85相当。改变弹药布置和加装弹药水套的措施使得击穿后起火率降到15%。不过需要注意的是，电影中布拉德·皮特的那辆“狂怒”，很可能并非是一辆原汁原味的“简单8”。根据电影画面显示，笔者大胆推测，电影里的“狂怒”车体是M4A2的车体加装HVSS悬挂，即一辆由M4A2E8试验车发展而来的量产型M4A2（76）W-HVSS坦克，区别是A2系列采用柴油机，尾部发动机进气隔栅面积较小，而A3采用汽油机隔栅面积较大。事实上，由于安装柴油机的A2型难以融入美军后勤体系，主要提供给苏联、“自由法国”使用，而美军自己大量装备的还是A3系列，只有海军陆战队在太平洋战场才使用了少量柴油版的M4A2。也正因为如此，电影中的“狂怒”，与第二装甲师后期真正装备的M4A3E8还是有区别的，履带更是朝鲜战争才用的T84履带，可以说电影里的“狂怒”就是个不符合历史的怪胎。

被“铁拳”干掉的排长车——M4A3（76）

与皮特那辆非常拉风的“狂怒”不同。电影中，在美军坦克排经过灌木丛时，被德军用“铁拳”一炮轰掉的排长车应该是一辆既没有炮口制退器，也没有安装HVSS悬挂并引入水套湿式弹舱的M4A3（76）早期型。M4A3（76）最初是为M4A1换装福特GAA汽油发动机的产物，1941年末，福特汽车公司开发出一款由航空发动机改装的8缸500马力水冷汽油发动机，样机连续全功率运行85小时没有发生任何故障，而且运行结束后发动机状况良好，该发动机就是大名鼎鼎的福特GAA汽油发动机。测试过程中，福特GAA汽油发动机以及紧凑的外形、强大的功率和优异的功率重量比证明自己是最为适合“谢尔曼”的理想动力，后来的实战和各种反馈也证明了这一点。由于其强劲的动力、紧凑的结构和良好的可靠性，该发动机很快被军方确定为未来美军中型坦克的标准发动机型。1942年1月，美国军械委员会要求尽快在“谢尔曼”坦克上安装这款发动机，并将采用该发动机的坦克命名为M4A3型，同时英国人也将其命名为ShermanMk.4，该型战车日后将成为美军“谢尔曼”坦克中服役时间最长、改型最多的主力车型。

1942年5月，第一辆M4A样车在福特汽车公司完成，并运抵通用汽车公司与另外4款发动机进行综合对比测试，测试结果完全超过其他汽油机坦克，仅次于装柴油机的M4A2。量产型M4A3装有整铸造式的传动装置外罩和重载轴架，初期的M34型炮座很快被M34A1型炮座取代。M4A3的车体后部装甲形状与M4A2类似，但是发动机舱口普的格栅开口更宽。它使用的传动装置和M4A1一样，但是连接发动机和变速箱的传动轴位置比使用星型发动机的M4/M4A1更低，从而保证了传动轴和炮塔吊篮间的更大空间。早期的M4A3仍保留着驾驶员展望口，还有若干轧制部件与铸件焊接而成的车体首上甲板，但是部件数量并没有M4A2那么多，所以焊缝长度也比后者略短。M4A3的4个油箱配置方式与M4A1相同，车体两侧各有一个60加仑横置油箱。

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