超声速飞机如何超速回归

工作过。

博姆公司的咨询委员会阵容也非常强大，包括前洛克希德·马丁公司臭鼬工厂负责人弗兰克·卡贝其、前臭鼬工厂安静超声速运输项目负责人汤姆·哈特曼、前湾流超声速项目首席工程师斯科特·布莱索。据博姆公司创始人兼首席执行官布莱克·斯库尔（前亚马逊总监）描述，该公司计划研制的是40座级、巡航速度马赫数2.2的超声速客机，公司将把“正确的人和正确的文化组合在一起”，共同完成这样一个“充满激情的项目。”斯库尔表示：“我们雇了很多来自大公司的专业人士，他们将会亲自动手开发我们的项目。公司将会按照航空航天的技术标准运行，但是管理会更像一个软件公司，这样将会获得效率的极大提高。”

博姆公司计划在2017年末进行缩比验证机的飞行试验，然后开始同FAA谈判以获得适航当局的支持。目前，另一个瞄准小型超声速客机的创业公司高峰宇航（Spike Aerospace）已经开始了同FAA的接洽，并乐观地预计其研制的18座、巡航马赫数1.6的低声爆超声速客机S-512将在2020年代早期服役。高峰宇航首席执行官维克·卡科利亚（曾经为GE航空工作过）表示，公司已经收到几家投资人“8000万～1亿美元”的投资承诺。

进展迅速的Aerion公司

相对于博姆公司，另一家研制超声速公务机的Aerion公司的紧张相对更为超前。该公司计划今年启动其9座、巡航马赫数1.5的AS2公务机研制，目前已经获得了空客集团的工程支持和亿万富翁鲍勃·巴斯的资金支持。不久前，Aerion公司宣布即将为AS2超声速公务机选择发动机供应商，这是该公司发展历程中最重要的时刻。据Aerion公司联合创始人布莱恩·巴伦支介绍，公司已经进入对两型发动机进行评估的最终阶段，会在今年夏天或秋天做出最终的决定，但他并没有透露这两型发动机的任何信息。

2002年，空气动力学家理查德·特雷西同巴伦支一起，加上富豪罗伯特·贝斯（得克萨斯石油大亨）的资金支持，共同成立了Aerion公司。该公司明确的目标就是研制一款采用超声速自然层流（NLF）翼型技术的超声速公务机。

为了最小化技术风险，Aerion的超声速公务机尽量采用成熟技术，比如传统的机载系统、铝合金机身和小后掠角的碳纤维复合材料机翼。最初，该公务机拟选用两台低涵道比的80千牛推力级的普惠JT8D-219发动机，该发动机曾被美国空军选为E-8C联合监视目标攻击雷达系统的升级动力系统。但在2009年，由于预算削减，美国空军撤销了该计划，导致了该发动机的终结。此外，全球环境问题的日益突出使得未来的发动机将遵循更加严格的排放标准。

当时Aerion对公务机市场的研究结果显示，相比最初的设计，潜在买家更喜欢大一点的客舱，航程至少要达到约9000千米。因此，Aerion公司重新审视了原有的设计，通过研究分析，在2014年将原有的双发设计公务机调整为三发的AS2公务机。AS2公务机在尺寸上同湾流G450相当，安装3台可满足更严格噪声标准的新技术发动机。目前，确定新的发动机供应商成为AS2公务机的首要任务。巴伦支表示：“今天的技术大都聚焦于具有良好经济性和环保性的大涵道比发动机。而我们需要的是一款在跨声速和超声速都具有较高效率的低、中涵道比发动机，这就是我们面临的挑战。”另一个挑战是，Aerion公司地处内陆，将来进行飞行试验并不容易，该公司希望在港口城市建一个试飞基地，以方便进行超声速飞行试验。

Aerion公司的市场调查显示，AS2超声速公务机的市场需求有600架，根据投资收益将单价定位1.2亿美元。除此之外，NASA最新宣布研制超声速低声爆X验证机的计划也促进了人们对超声速运输市场的兴趣。这其中就包括著名飞机制造商空中客车集团。空客已经派出防务和空间部的工程师到美国协助Aerion公司开展AS2公务机结构和系统方面的工作，但是尚不清楚空客具体参与该项目的程度。有猜测认为，空客并没有Aerion公司的股份，他的参与可能只是为了获得后者在NLF技术方面的经验，为将其用在大型运输飞机上做准备。

目前，部分业内人士对于AS2公务机的前景并不看好。他们表示，Aerion公司最初是希望将设计方案移交给成熟的OEM（原厂制造商），但是并没有一家制造商加入；而另一方面，Aerion公司目前的产品是其他著名制造商都未染指的领域，该产品在技术或经济方面可能时机还不成熟；并且目前来看，超声速跨大陆飞行在美国（AS2的重要市场）还是被禁止的，因此无法发挥巡航马赫数1.5的优势。

尽管面临不小的挑战，但AS2公务机前景依然喜人。Aerion公司通过多年的研究，已经在NLF技术、低声爆技术、超声速面积率设计等方面取得了重大进展。其中和NASA合作研究的NLF技术已经通过多轮飞行试验，获得了在NLF计算软件、NLF机翼设计、NLF机翼制造工艺等方面的大量成果；利用“马赫数截止效应”实现低声爆设计的技术也在不断提高；利用超声速面积率设计优化机体形状降低跨声速和超声速飞行阻力的技术也已经相对成熟。此外，超声速研究热度的持续提高将加速适航当局解除相关禁令。近年来，大量研究机构都在研究与超声速飞行密切相关的低声爆、低油耗等技术，NASA也已经制定了超声速发展的路线图，相信这些研究将会加速适航当局解除禁止超声速跨大陆飞行禁令的进程。而且，即使AS2公务机在适航当局解除禁令前问世，该机也因其具有高效的两个设计点（马赫数0.95和1.5）而可以灵活选择航线，预计可以获得相比目前公务机更好的时间和经济综合效益。不仅如此，公司创始人布莱恩·巴伦支具有丰富的航空从业经验，在他的带领下AS2公务机或可赢得属于自己的一片天地。巴伦支有着34年的空军/空中警卫队战斗机飞行员经历，在以空军准将身份退役后，曾帮助赛斯纳奖状公务机跻身最畅销机型的行列，也曾帮助里尔喷气公务机走出破产重新盈利，并创立和壮大了银河飞机公司（后来出售给湾流公司）。

总之，Aerion公司拥有超声速飞行相关的核心技术、高端人才和资金支持，在人们呼唤超声速飞行重回舞台的大背景下，AS2公务机的前景值得期待。

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