敢死先锋

21世纪的“朝阳”武器系统是无人武器平台，如无人驾驶坦克、无人驾驶侦察车辆、无人驾驶飞机(简称无人机)等。这其中，无人机(UAV)的发展最为成熟。自上世纪60年代开始，美国就大量使用无人机，当时主要用于靶机、诱饵、照相侦察、电子对抗、目标指示、通信中继等，最著名的“火蜂”Ⅰ／Ⅱ系列无人机曾大量参加越南战争。此后的1982年6月贝卡谷地之战中，以色列的“猛犬”(Mastiff)无人机在战斗中发挥了不可替代的作用。从1991年第一次海湾战争开始，无人机在战争中的使用变得更加频繁，执行的任务范围也逐步扩大。在2001年阿富汗战争中，美国“捕食者”(Predator)无人机甚至携带AGM114“海尔法”反坦克导弹对地面目标进行了攻击，这代表着无人机发展进入到了一个新的阶段。

无人机出现了跳跃式发展态势，作战型无人机(UCAV)突破技术瓶颈迎来自己的春天。美国无疑是这一领域的领跑者，已经进入到实用无人机的发展阶段。其他国家，如欧洲各国、中国等不甘落后，也着手这类无人机的研制工作。不过，这些国家都还处于概念研究阶段，远落后于美国。

无人机大有取代有人驾驶飞机的势头，就目前来说，最容易实现的是无人攻击机。美国于2008年5月13日进行了首次无人攻击机投放制导武器的试验，相信不久无人攻击机便会真正参加实战。无人机出现是科技进步的必然结果。早期无人机主要作为靶机来使用，由于战争的需要，用途也越来越广泛，其中照相侦察无人机和靶机是使用最多的无人机。电子对抗、目标指示、通信中继等无人机在越南战争中就已经出现，但由于无人机的体积小、航程短、无法携带大型设备，在战争中的作用并不明显。随着科学技术的发展，特别是电子、通信、材料、制导技术和发动机的发展，无人机迎来了大发展时期：一方面无人机的体积越来越大，携带的电子设备多、续航时间长，如美国RQ－4“全球鹰”无人机，其起飞重量达到了11.635吨，其中燃油就达到了6.6吨，机长14.5米，翼展39.9米。当然，还出现了一些相反的情况，就是有的无人机越来越小，有的只有几克重，具备实用意义的微型无人机一般只有几公斤重。另一方面，执行的作战任务范围也大大扩展，如电子侦察、情报收集、电子干扰和欺骗、通信中继等。除了上述无人机，据说美国还在研究无人加油机、无人战斗机和无人攻击机等。这里最有前途、各国普遍看好的，就是无人战斗机和无人攻击机(即作战型无人机)。美国和欧洲对这两种无人机非常重视，美国甚至已经进入实用型的研制阶段，这是新技术条件下无人机的新动向。

作战型无人机出现的最主要诞生条件是科学技术的进步。另外，进入21世纪，减少人员伤亡变得越来越重要，有人认为这是推动无人机发展的另一个重要的驱动力。因为，战争中的人员损失有时会直接影响到政治层面，最著名的就是越南战争。1991年以后，除了第一次海湾战争由联合国授权，其他如侵略南联盟、第二次海湾战争、阿富汗战争等，都是美国为一已之利发动的非正义战争。本已出师无名的战争如果再遭受重大人员伤亡，会让美国在政治上处于被动局面。但幸运的是，这些战争中美国的人员伤亡都极小。正因如此，美国虽然频频发动战争，政府却没有像越南战争那样倒台。因此，对于美国来说，减少士兵的伤亡比任何国家都要迫切。美国人的色厉内荏也是世界公认的，虐囚和滥杀无辜是美国士兵极度恐惧的真实反映。这一时期，美国尤其需要减少人员伤亡来缓解侵略战争在国内政治上的被动局面。应该说，研制无人战斗机和攻击机正好符合美国的这种减少人员伤亡的战争原则。

作战型无人机的优缺点

避免机组人员的伤亡　现代战场环境远非过去可比，地面防空武器系统种类繁多、性能各异，空袭和反空袭就是矛盾的结合体。虽然美国战机相对他国领先一步，但一些国家从来没有停止反制武器的研制。F－117A凭借其优异的隐身性能在第一次海湾战争中如入无人之地。但早在该机首次对外公布时，其他国家就一直在研制能够发现并攻击它的武器系统。1999年空袭南联盟的行动中，这种努力变成了现实，美国F－117A被“萨姆”－3导弹击落，美国不得不派出营救小组营救跳伞的飞行员。如果是无人机，由于没有机组乘员，被击落就不会造成人员伤亡，当然也不需要实施救援。

不需要考虑机组乘员的生理限制　由于不必考虑人的因素，无人机的机动性远远超过有人驾驶战机。有人驾驶战机考虑到飞行员的生理承受能力，机动过载一般限制9g以内，无人驾驶战斗机过载则可以达到20～24g。这个过载水平可以躲避大部分的空空导弹，显然在作战中具有更好的生存能力。

无人机不需要安装机组乘员生命保障系统，如气密舱设计、氧气供应系统、弹射逃生系统和装甲防护系统等，因此，无人机跟同级的有人驾驶飞机相比重量可减轻30％～40％。

费用低廉　结合上述两点，无人作战飞机的制造成本和使用成本都非常低，其全寿命周期的费用也比有人驾驶飞机低得多。一方面维护费用低，维护人员少。一个战斗机中队的F-22A(共24架)需要215名维护人员，一个F-15C战斗机中队则需要多达260名维护人员。而无人机正相反，一名地勤维护人员可以维护几架无人机(随着无人机越来越复杂，一架无人机需要的维护人员会相应增多)。另一方面，无人机无需机组乘员的培训费用，这个费用非常惊人，训练一名合格的飞行员费用相当于其身体等重黄金的价格。地勤维护人员也需要长期的培训，费用也不低。没有机组乘员的训练过程也节省了无人机服役时间和训练费用。据称，无人机的单价只有同级有人驾驶飞机的30％左右，使用费(日常维护费用)只有同级有人驾驶飞机的25％左右。

容易实现隐身　由于没有飞行员，无人机可以采取最佳的气动布局，最佳的长细比决定了机身的最小长度，其他尺寸都相应地减小。因此，无人机的雷达反射面积小于有人驾驶飞机，采用隐身设计加上复合材料和吸波材料，具有比有人驾驶飞机更好的隐身性能。从另一个角度看，与有人驾驶飞机同级的无人机续航时间更长，作战半径也更远。

美国

早期研究　无人机可以在战场上执行侦察任务，那么人们顺理成章地就会认为它也能执行其他的作战任务。美国瑞安公司曾于1964年在“火蜂”!无人机上进行了挂载2枚115公斤炸弹的试验。后来，“火蜂”!的机翼面积增加，可挂载2枚225公斤SUU-7集束炸弹。这种攻击型“火蜂”!无人机在地面采用2个MK23 MOD3固体助推器起飞，助推器推力5266公斤力，工作时间2.2秒。攻击型“火蜂”!后来曾在美国白沙导弹试验场进行过试验。

但是，攻击型“火蜂”!的试验

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