宇宙航行的先锋

美国“X”档案

为了探索和实验航空航天飞行器，美国从二战期间就开始了“X”系列试验飞行器的研制。“X”是英文字母“Experimental”的缩写，意为试验的、探索的。1947年10月，世界上第一架火箭动力试验机X-1第一次实现超声速。到2009年，X系列试验飞行器型号已达X-51。

1986年，“挑战者”号航天飞机升空爆炸后，当时的里根总统宣布研发下一代航天飞机——“东方特快”，因为技术困难和资金太庞大终止研发。“哥伦比亚”号失事之前不久，乔治·布什总统决定研发新一代航天飞机，计划在10年内开发出空天飞机。这种空天飞机可以垂直起飞，进入轨道，然后在普通的机场降落。唯一需要就是在下一次飞行之前给它加足燃料。它可以在大气层和宇宙空间之间自如的飞行，而且可以经受再入大气层时的高温。从技术上来说，这些要求已经远远超出了世界上最好的航天工程师的设计能力。另外，垂直起飞，水平降落还是航天飞机的技术，并没有多大的技术进步。

功夫不负有心人。三十多年来，美国空军、国家宇航局花费几百亿美元，研究“X”系列空天飞机。美国洛克希德·马丁公司的X-33、美国轨道科学公司的X-34、波音公司的X-37，诺斯罗普·格鲁曼公司的X-47等都是佼佼者。国家宇航局秘密研制的X-43空天飞机，曾创造接近10马赫的飞行速度。

“X”系列飞机创造了一系列的第一，为空天飞机的研制积累了经验。X-15高超声速飞机达到了108千米的亚轨道高度；X-20载人轰炸机创造了超过5马赫的高超声速飞行；2004年11月16日.X-43A的第三次飞行，在35千米的高空速度达到9.7马赫，创飞行器时速的最高纪录。2010年4月，美国X-37B空天飞机进行试验飞行，创造了多项新纪录。

美国宇航局德莱顿飞行研究中心位于加利福尼亚州爱德华空军基地。它不但研究“X”系列高超声速研究飞机、“罗伽洛”机翼、导弹等众多新型飞行器，还制造了月球登陆舱等空间飞行器。如果航天飞机在爱德华空军基地降落，德莱顿飞行研究中心的一项任务就是将航天飞机运载到肯尼迪航天中心。德莱顿飞行研究中心对世界航空技术、空间飞行技术做出巨大贡献。“X-43”系列超声速飞行实验机也是德莱顿飞行研究中心的骄傲。

德国“桑格尔”号

1962年开始，桑格尔率领研究早期的欧洲空间运输系统.戴姆勒奔驰宇航公司也参与研究。1985年10月18日，西德总理梅塞·施密特重新提出“桑格尔”空天飞机研究计划。1988年12月，氢动力冲压发动机首次运行。1995年，高超声速研究论证。这项研究得出的结论是：“桑格尔”空天飞机分为两个部分和两个阶段飞升。

目前的“桑格尔”空天飞机，实际应该称为“桑格尔-2”。“桑格尔-2”空天飞机是国际合作的典范。德国研究与技术部（BMFT）资助“桑格尔”高超声速推进技术的研究。德国戴姆勒奔驰宇航公司、宇航局基础设施部、不来梅公司负责建造“桑格尔”空天飞机。德

国空中客车公司、宝马公司、利勃海尔公司，曼恩技术与OHB系统公司提供技术支援。德国亚琛大学、不伦瑞克大学、德累斯顿大学、汉诺威大学、慕尼黑大学和斯图加特大学也参加“桑格尔”飞机的研究。国际参与者，包括富豪发动机公司，萨博的斯堪尼亚康比特公司、瑞典的萨博航天公司、挪威的赖于福斯公司、CFD公司和意大利的阿莱尼亚宇航公司，这些公司都参与了超声速技术的研究。富豪发动机公司主攻高超音速空气动力学，而萨博斯堪尼亚康比特公司和萨博空间技术公司提供飞机发动机的设计。

为了“桑格尔-2”空天飞机.德国开发成本估计为180亿～240亿美元。样机预计耗资约30亿美元。奥地利、比利时、荷兰、加拿大和俄罗斯等国，日本三菱重工等都积极参与和赞助“桑格尔”研发。

德国“桑格尔”空天飞机的目的为将飞行员和有效载荷送入空间。“桑格尔”空天飞机是可重复使用的载人或无“桑格尔”号空天飞机（想像图）。人航天器，能承载一名或两名飞行员和3吨有效载荷；如果要搭载更多的乘客，可减少有效载荷。在无人配置的情况下，“桑格尔”可以最多装载15吨有效载荷。

“桑格尔-2”空天飞机是一架二级起飞的空天飞机，由一架“桑格尔”运载机和“桑格尔”空天飞机组成。1985年的设计方案为总重量366吨，机长101米，机宽14米；推力4500千牛，后来参数又多次变化。

运载机机长84.50米，机宽14米，翼展41.40米，总重量254吨，空重156吨，推力1500千牛，燃烧时间6565秒，推进剂为空气/液氢，主发动机6台，最高速度6.6马赫，高度37千米，航程3100千米范围内，最多可将7吨有效载荷送入近地轨道。

空天飞机机长27.60米，机宽5.50米，翼展15.60米.总质量112吨，空重32.6吨，主发动机1台，推力1280千牛，推进剂为液氧/液氢，燃烧时间298秒，低地球轨道运载能力6吨。

“桑格尔2”空天飞机总体起飞重量435吨。一级起飞的运载机起飞重量320吨；“桑格尔-2”空天飞机二级起飞重量115吨。“桑格尔”空天飞机性能：运载机一级起飞推力2353 2千牛；空天飞机二级起飞推力1400千牛。“桑格尔2”空天飞机能在标准的飞机跑道起飞降落。一级起飞时，“桑格尔”运载机利用涡轮喷气发动机起飞，在10千米高空速度达到1马赫速；在19.5千米的高空速度达到3.5马赫；然后冲压式发动机推进系统启动，加速到4.4马赫同时高度增加到24.5千米。最后，冲压发动机以6.6马赫全面加速，飞机到达高度30千米。二级起飞时，“桑格尔2”空天飞机的液氧/液氢火箭发动机点燃，直达近地轨道，可将2.6～6吨的有效载荷送入太空。

“桑格尔”运载机和二级起飞的“桑格尔”空天飞机，都可重复使用，返回地球时，在常规跑道上降落。德国空天飞机专家很乐观：1990年代后期，“桑格尔”将形成为1.1万千米航程，36名乘客的欧洲超声速交通工具，但事与愿违。2012年后，德国的无人“桑格尔-2”空天飞机的试验机才有可能升空，试验超声速技术。

英国“攀登者”号

英国斯托尔公司的“布里斯托尔”空天飞机，又称为“攀登者”亚轨道空天飞机。英国斯托尔公司利用现有的技术，专门设计最低成本和风险的飞机，从而吸引私营部门投资太空旅游。英国航空航天公司、Dowty航空公司、邓洛普航空公司、皮尔金顿公司和里卡多航天航空公司参加了“斯托尔”空天飞机的研发。

“攀登者”空天飞机长12.9米.宽7.6米。飞机最大重量为5500千克，空机重量为2400千克.最大飞行高度100千米。它采用2台推力500千克的喷气发动机，2台推力2500千克的火箭发动机，火箭推进剂为过氧化氢和煤油，与液氧相比，过氧化氢是最佳氧化剂，比使用液态氧在技术上更简单。“攀登者”火箭发动机是英国20世纪70年代初开发的技术，它只有强劲的动力，没有喷射的火焰和震耳欲聋的爆炸声。

实际上，“攀登者”就是一架装有火箭发动机的超声速轻型飞机。它可以搭载一名飞行员和一名乘客，乘客在飞行时需要捆绑在座位上。“攀登者”从普通机场起飞后，使用涡轮喷气发动机，以亚声速爬升到8千米的高度。这时，“攀登者”启动火箭发动机，开始一个陡峭垂直的爬升，然后以约3马赫的最高速度，攀登到100千米的高度。

这时，乘客将看到地球的轮廓，看到太空变成黑色，即使在白天享受的也是太空的黑暗。随后，“攀登者”进入了一个大幅度的俯冲，乘客可以体验2分钟的失重状态。在接近地面时，飞机停止俯冲，盘旋回到30分钟前他们起飞的机场。

1984年，英国航空航天公司提出欧洲空天飞机——“霍托尔”号。它被设计成可重复使用的单级进入轨道、水平起飞和水平着陆的航天器。“霍托尔”号使用罗·罗公司的“RB545”混合发动机。“霍托尔”的目标是装载6.34吨～7.25吨的有效载荷进入近地轨道。发射重量为22.65吨，飞行成本每千克为4～5万元美元。

1989年，撒切尔夫人政府削减公共开支，太空飞机技术也不是很成熟，英国国防部的绝密计划“霍托尔”空天飞机停止研发。

1990年代初，“霍托尔”空天飞机项目的一些人员创办了一家新公司——英国反应发动机公司，继续进行设计工作。一种新的更先进的空天飞机——“摩天塔”号空天飞机诞生了。

“摩天塔”空天飞机，又称为“云霄塔”，由英国BAE系统公司、欧洲航空航天与防务公司和法国泰莱斯公司等合作研制。

英国反应发动机公司不再将“霍托尔”号的“RB454”发动机设计进“摩天塔”号空天飞机，而采用了被列为最高机密的新发动机。新的发动机设计将使用液态氢和空气，直到“摩天塔”达到5.5马赫，然后再切换为最终上升到轨道的液态氧机发动机。

“摩天塔”空天飞机的萨柏瑞发动机系统由一台喷气发动机和一台火箭发动机组成。萨柏瑞发动机使用液氧和液氢的混合燃料。当这两种气体聚集在一起，产生大量的热量和动力，温度达到1000℃。为了保持冷却，发动机使用热交换器预冷。

“摩天塔”号空天飞机采用由碳纤维与陶瓷保护的“大气外壳”工艺，提高热防护功能。飞机在出入大气层飞行时，机头的温度可达2760℃，机翼前部达1930℃，机身下也可达1260℃。这要求空天飞机必须有一个高强度、耐高温、抗摩擦、抗过载负荷的机身，并具有人工智能的控制系统等。“云霄塔”空天飞机具备空天飞机所有的优越性能。

科研人员为“摩天塔”号设计了一个12.3米×4.6米的有效载荷舱，可以装入一个标准航空运输集装箱，并可自由组合，具有通用性。“摩天塔”号空天飞机能把12吨的有效载荷送入近地轨道.或将9.5吨的有效载荷送上“国际”空间站。“摩天塔”号只有2天的航程，而不是像航天飞机那样有几个星期的太空停留时间。

空间站的运输和太空旅行的美好前景实在太诱人了。不少航天器制造商都希望在太空上分一杯羹。“摩天塔”空天飞机是一种可重复使用的太空飞机，比航天飞机和宇宙飞船有更多的优势、可选择性和价格低廉。它能够在普通机场跑道起飞和降落，使用电力推进系统，让运载火箭、航天飞机和宇宙飞船望尘莫及。

“摩天塔”号空天飞机能多次重复升降，大大降低飞行成本。一般2～3吨的卫星，国际商业发射的价格为1.5亿美元：“摩天塔”号发射卫星仅需1000万美元。最终，成本可能会下降至太空乘客的太空旅游的费用只是10万元。

“摩天塔”空天飞机的飞行高度、速度、灵活性和飞行距离十分先进。英国的空天飞机专家称赞说：我分不清“摩天塔”空天飞机是一枚带翅膀的火箭，还是一架火箭一样的飞机。

英国反应发动机公司设想：到2025年，将建设一座“摩天塔”号空间站，开辟太空旅游。如果“摩天塔”号空天飞机赢得X大奖，第一笔1000万美元的款项就将乘客送入太空。“摩天塔”号空天飞机至今没有赢得X大奖.也没有飞上太空。1992年，“摩天塔”号空天飞机总研制成本估计为100亿美元。

印度“艾瓦塔”号

1990年代，印度推出了一个“超级飞机”计划，但要120亿美元的研制费用而夭折。2001年，在美国盐湖城举行的“全球动力推进大会”上，印度设计的新型空天飞机模型首次露面。这种空天飞机称为“先进跨大气层吸气式研究飞行器”，简称“艾瓦塔”，梵文之意为“复活”。印度的空天飞机寓意为“超级飞机”计划重获新生。

“艾瓦塔”体积小于俄米格25战斗机，采用氢作燃料，可将500千克～1000千克重的卫星送入低轨道。“艾瓦塔”主要以涡轮冲压喷气发动机为动力，爬升至巡航高度后改用超声速燃烧冲压喷气发动机。待巡航速度达到7马赫时，再利用火箭发动机加速飞行进入轨道。重返地球时，“艾瓦塔”进入大气层后，利用自身动力系统降落。

“艾瓦塔”空天飞机的设计寿命为100次，起飞重量100吨。“艾瓦塔”可执行民用航天任务，也可作为高空超声速飞机执行监听、监视、侦察甚至空间作战等军事任务。

日本“先锋”号

日本将空天飞机称为火箭飞机。日本借助计算机设计了“先锋”号火箭飞机。战斗机大小的“先锋”号火箭飞机长14.2米，高4.31米，翼展7.5米，装备了2台美国普·惠公司的F100喷气发动机，一台煤油/氧燃料的RD-120火箭发动机。

日本宇航专家为“先锋”设计了一套完美的发射卫星等有效载荷的方案。“先锋”利用喷气发动机起飞，爬升到9.1千米高度。飞机启动火箭发动机，以12马赫的速度爬升到海拔约128千米。这时，飞机已在大气层外，可以打开有效载荷舱门，释放出一个小的固体燃料火箭上面级。它将有效载荷送入预定轨道。有效载荷舱门关闭后，“先锋”飞机重新进入大气层。飞机重新启动喷气发动机，减速到亚声速速度。“先锋”空天飞机到一般的机场降落。

日本“希望”号

早在1990年代，日本就开始试验航天飞机和空天飞机技术。日本将第一种空天飞机命名为“希望”号。1987年，日本宇宙开发事业团就开始研究3种类型的热防护材料。热防护材料是保护空天飞机再入大气层时，避免因空气动力而产生的热损伤，确保重复使用。

日本宇宙开发委员会要求“希望”号空天飞机的奋斗目标为2015年前完成试飞。不载人空天飞机“希望”号将由“H-2”运载火箭发射升空。日本宇宙开发事业团已经做好最后的地面测试工作。如果日本“意外”的宣布空天飞机试验成功，一点也不需要“意外”。

美国“山猫”号

“山猫”号是由一家叫做XCOR公司的私人空天飞机研发机构研制的，自2005年开始，这家公司花了3年时间研制了“山猫”号亚轨道飞行器。

“山猫”体型娇小，长约9米，宽约7.5米，采用折叠三角翼，大约相当于一架小型私人飞机的大小，有两个座位，可搭载一位飞行员和一位乘客进入亚轨道飞行。“山猫”内部有效载荷为120千克；外部背式吊舱650千克，大到足以容纳发射卫星或多个纳米卫星送入近地轨道。

它的4台火箭发动机，采用液氧和煤油，每台可以产生13000千牛的推力，这些发动机全部可重复使用、燃烧完全、无毒的火箭推进系统，极少释放固体燃料或混合火箭发动机才有的微粒，尽量减少对环境的影响。“山猫”的表面是一层不可燃的复合材料热塑性氟树脂，具有极低的热膨胀系数和内在的微裂纹阻力。

“山猫”小巧玲珑，在一般机场起降，起飞到降落仅半小时，每天可多次飞行。人们飞到100多千米的太空，体验失重、看到天上的星星和底下的地球及其大气层。当“山猫”进入太空，可体验短短3分钟的太空失重。“山猫”的旅游费很低，据称只要10万美元。

从2014年1月开始，“山猫”预计将从加勒比岛国库拉索一个新的航天发射场飞行，进行亚轨道太空旅游和科研任务。私人航天梦想的道路已经开通。

苏联“极地”（Polyus）号

为了整垮苏联，美国制定了“星球大战”计划。苏联也有自己的“星球大战”计划。早在1958年～1962年间，美国在太平洋约翰斯顿环礁哈塔克岛、太平洋约翰逊环礁多米尼克岛、南大西洋阿古斯岛进行过14次高空核试验，最大当量3.8百万吨，最大高度540千米，10次成功，4次失败。1961年～1962年间，苏联在卡普斯京亚尔航天中心进行过7次高空核爆炸试验，最大当量300千吨，最大高度300千米。苏联的7座“礼炮”号空间站中的3座被苏联国防部命名为“钻石”号军事空间站，已经进行了空间武器实验，领先于美国。

1970年代中期，苏联能源运载火箭公司获得政府的命令，开始研究天基打击武器。苏联国防部决定先制定一个有效的反卫星武器。毕竟，一颗反卫星卫星比定位、拦截和摧毁洲际弹道导弹容易得多。由于研发拦截洲际弹道导弹的难度非常高，项目的目标转向激光反卫星武器。

苏联开始发展所谓的“反卫星”系统，目标是摧毁美国未来军事卫星，从而剥夺了美国国防部核导弹的威慑。根据苏联军事学说，洲际弹道导弹非常需要各种军事卫星的支持，卫星没了看你往哪儿飞。这些是苏联的“撒手锏”，提供了所谓的“预期的报复”。一旦美国洲际弹道导弹成了睁眼瞎，苏联的弹道导弹开始打击敌人的领土。

苏联一直在发展拦截卫星。到1980年代初，能源公司已经提出了两个项目方案：一种称为Skif，俄语的名字很好听：“一叶扁舟”。它是装备激光武器的卫星：一种称为Kaskad，是装备导弹的卫星，目标都是拦截卫星。Skif卫星将覆盖低轨道目标，用激光拦截、消灭卫星：Kaskad卫星主要用导弹打击地球同步轨道的目标卫星。

在冷战中，在太空竞赛中，苏联一直处于主动和强势地位。当美国刺探到苏联研发新型的太空武器。1983年，美国公告了从政治和财政上进一步支持卫星拦截方案。在核攻击的情况下，美国激光拦截卫星将大规模消灭苏联洲际弹道导弹，进行先发制人的打击报复。造导弹如同造香肠的苏联也绝不示弱，苏联版“星球大战”计划也包括一系列太空武器.其中就包括“极地”号。

按最初的计划，“极地”号装有卫星致盲激光武器、雷达瞄准系统和数目不详的子卫星校准系统，还有释放到电离层中的可展开的目标跟踪器、一个“skif-DM”激光器等。

“极地”号反卫星系统是一种轨道武器试验平台，它的任务是试验激光摧毁卫星，也可以发射试验的目标，以验证火控系统。为了威慑美国和北约，苏联并没有将“极地”号称为“试验平台”，而是称作反卫星武器。“极地”号为黑色圆柱形，由服务舱和武器舱2个舱段组成，长37米，直径4.1米，重量80余吨。

“极地”号服务舱装载飞行控制系统、综合管理系统、通信系统、遥感控制系统、热控系统、电源系统、整流罩分离系、天线系统、科学实验控制系统。所有设备和系统放置在一个耐真空的密封的仪器服务舱。当“极地”号进入轨道后，外侧的太阳能电池板自动打开，提供电力。武器舱主要用于配置激光武器系统，舱内有二氧化碳储罐，2台涡轮压缩机，舱外配有旋转激光炮塔。庞大的二氧化碳激光武器没有后坐力。零力矩排气系统的开发就是为了这一目的。

“极地”号的核心武器是由礼炮设计局研制的二氧化碳激光器——“短剑”。“短剑”是一种波长为1.06纳米的红外激光器，具备较高的输出功率，激光光束具有良好的穿透力。“短剑”的激光拥有超自然的威力，不破坏或摧毁敌方的航天器。激光器导致传感器等光学器件报废。“短剑”在地球上使用的是无效的。在太空中，由于“短剑”行动的真空半径大大提高，可以很容易地被用来作为进攻取其。如果卫星的光学传感器故障后，就等于宣布敌方卫星死亡。为了增加“短剑”的空间攻击有效性，已经开发出一种特殊的望远镜。

由于技术和功能，“极地”号激光器体积很大，能量转换效率低，发热量高等缺点。礼炮设计局最初选用的激光器功率为2兆瓦，终因体积和重量原因不得不改用功率为1兆瓦的小型激光器。据说，激光器在“伊尔-76”运输机上只试验过一次。为了响应苏联政府的政治任务，就直接装入“极地”号。

苏联Astrofizika设计局和“礼炮”设计局，在“礼炮”空间站的基础上开始发展自己的轨道武器平台。Skif卫星也称为“极地”号反卫星核雷，由“礼炮”设计局首席设计师尤里·科尔尼洛夫设计。“极地”号选择1兆瓦的二氧化碳激光武器，由“伊尔-76战斗飞行”激光实验室制造。能源火箭公司介绍，“能源”号火箭有约100吨进入轨道的能力，完全允许容纳80吨激光武器的重量。

由于“极地”号实在是太重了，因此只能采用苏联最强大的运载火箭——“能源”号来发射。作为运载工具，“能源”号进行模块化设计，可发射大型宇宙飞船、航天飞机，也可用于发射太空武器。

“能源”号运载火箭由一枚芯级火箭和4枚助推火箭组成，最大宽度8米，有20台动力推进、控制方向和稳定姿态的发动机，以及燃料箱、管道和阀门等。推进剂为液氢/液氧。“能源”号芯级火箭长约60米，直径4米，总质量2400吨，不含推进剂重量400吨，起飞推力3500吨。助推火箭长32米，直径2米，重量365吨，不含推进剂重量25吨，由4台发动机构成。4枚助推火箭共16台发动机。助推火箭可以随发射任务的要求而变化，捆绑2枚、4枚、6枚，甚至8枚助推器。“能源”号能将100有效载荷送上近地轨道，将20吨有效载荷送入地球静止轨道，将36吨有效载荷送入月球轨道。

“能源”号有3种型号：“能源-1”、“能源-2”和“凡尔康—大力士”。“凡尔康—大力士”是最大一种，拥有8枚助推火箭，低轨道运载能力达到惊人的175吨，甚至200吨。人类还没有造出如此大的卫星和飞船，“能源”号运载火箭一直没有机会大显身手，英雄无用武之地。苏联“能源”公司设计这种新的强大的通用火箭.作为一种可重复使用的运载火箭，将航天器进入地球轨道。“能源”号运载火箭拥有世界上最强大的推力，擅长于搭载超重超大的有效载荷。“能源”号起码有三种本领：运载超大超重卫星，运载航天飞机，运载重型空间武器。

“能源”号发射时，助推级和芯级同时点火，4台助推火箭工作完毕后，芯级火箭加速，能将航天飞机送到100多千米的亚轨道。“能源”号航天飞机靠自身发动机动力进入400千米的低轨道。

1987年5月15日，“能源”号在拜科努尔航天中心搭载“极地”号首次发射：1988年11月15日第二次发射，将苏联的“暴风雪”号航天飞机成功地送上天。“能源”号运载火箭成为苏联运载火箭发展的一个新的里程碑。由于经济状态不佳、苏联解体，“能源”号就再也没有发射过。

1987年5月11日，苏联总书记米哈伊尔·戈尔巴乔夫访问拜科努尔发射场，看到庞大的“极地”号后非常震惊。当知道“极地”号的能力目标时，他要求苏联总理取消发射，明确禁止威力功能和在轨测试，担心“极地”号的发射将挑起苏美紧张关系。戈尔巴乔夫担心西方国家会认为这是一个太空武器的活动，并且这种尝试也违背苏联以前声明的和平国家的意图。

但苏联当局和国防部认为：发射“极地”号符合“和平宇宙”的利益。“极地”号任务主要是测试目标发射、雷达系统测试和氙气体云释放实验，激光武器本身没有安装在“极地”号上，因此戈尔巴乔夫的政治路线没有明显影响“极地”号的实验。

1987年5月15日，经过5个小时的延误后，第一枚也是唯一的一枚“极地”号从拜科努尔航天中心第250号发射台发射升空。按照苏联国防部的计划，将“极地”号送到280千米，轨道倾角64.6°的圆轨道。

火箭发射后运行良好。第460秒后，“能源”号芯级火箭与助推火箭分离，“极地”号进入110千米近地太空。“极地”号进入发射第二阶段，灾难性的故障导致失败。科学家发现，在发射568秒后，启动时序控制逻辑设备给了一个命令，火箭分离和抛弃排气盖。但是，在火箭设计当中人们犯一个错误：与上述指令相同的一个指令是用来打开前面的太阳能帆板和操纵分离推进器，而这在测试过程和整体测试工作中没有发现的。于是，芯级火箭发动机做了一个超过预期的180°大转弯。“极地”号减慢了速度和失去弹道轨迹，运行在不正常的目标轨道上，最后坠毁在南太平洋上空。这是非常可悲和不幸的事件，由于“能源”运载火箭设计的错误，造成不能将“极地”号送入轨道，并开始复杂的空翻。

按最初的目的，“极地”号这次发射科学和测试目的，包括地球物理学和军事试验，发射100吨级航天器的实验研究等重大科研项目，但由于发射失败，苏联评估报告表明，超过80%的实验计划失败。

尽管“极地”号失败，却是有史以来最重的太空武器，至今没有其他太空器超过；也是发射进入亚轨道飞行最巨大的物体。“极地”号的失败为“能源”公司、“暴风雪”号航天飞机项目的进一步发展提供了经验教训，但因苏联解体和经济困难，“极地”号至今没有再制造并发射过。

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