英国海军的石油之变

工作一直进展缓慢。到1903年底，达西已经在银行抵押了17.7万英镑，被迫把他在澳大利亚金矿的部分股权作抵押。他哀叹道“每一个钱袋都是有限的…我的钱袋也见底了”。由于伊朗石油并不在英帝国范围内，其地处遥远，达西在伦敦城筹措资金几乎一无所获。

但急需石油稳定供给的海军部认为伊朗有望成为燃料油的可靠来源，因此他们认为达西的冒险投资事业值得支持。在费希尔倡议建立的燃料油委员会的推动下，伯马公司（前身为在缅甸垄断原油开采的苏格兰仰光石油公司） 1905年正式加入到伊朗石油的冒险事业，共同成立了租让辛迪加有限公司，辛迪加补偿达西本人2.5万英镑，同时在三年内注入7万英镑继续加大开采。

1908年5月，达西和他的工程师在伊朗西南部的马斯吉德苏莱曼地区发现了一个大油田。1909年，为了开发这个大油田，成立了英波石油公司（英国石油公司前身），伯马石油公司拥有该公司97%股份。

由于炼油设备粗糙简陋和销售市场被石油巨头掌控，英波石油公司逐渐陷入困境，流动资金接近枯竭，并面临着被皇家壳牌石油公司吞并的风险。英波石油公司资金不足，处于不利地位。要想避开壳牌公司只有一个选择，就是去找英国海军部。

丘吉尔当时正在推动相关的决策，要求海军高级官员分析在平时和战时状态下石油供应的可行性、需求和后勤保障等问题。1913年6月，丘吉尔向内阁提出一个有关“向帝国海军提供燃料油”的关键备忘录，要求订立长期合同以确保稳定价格下的充足供应。其中一条指导原则是保持独立的多种石油来源，从而挫败全球石油垄断的形成。

1913年7月17日，丘吉尔向议会发表讲话。丘吉尔警告说，“如果我们得不到石油，我们就得不到玉米和棉花，得不到保持大英帝国经济活力的6位数商品”。为了确保价格合理的可靠石油供应，海军部应成为所需石油资源的所有者，或至少是控制者。

1914年5月20日，英国政府同公司签订了一项协议，但还存在最后一个障碍：财政部坚持，拨款需经议会批准。

1914年6月17日，丘吉尔在下院提出了一个历史性的提案。他的提案有两个基本内容。第一，政府将向英波石油公司投资200万英镑，获得该公司51%的股权。第二，政府将派出两名董事进董事会。他们对涉及海军部燃料合同的问题和一些重大政治问题有否决权，但商业活动不在此列。为了保密起见，另外还起草了一项合同，规定在20年内向海军部提供燃料油，合同的条件颇具吸引力。除此之外，皇家海军还将从公司的利润中获取回扣。

最终提案以254票对18票的压倒多数通过。这场交易确保英国政府获得大量的石油供应，使英波石油公司获得急需的资金和可靠的市场。英国海军不再担心石油供应的问题，到1914年夏天，英国海军开始全心全意转向烧油。

1914年6月28日，即议会通过丘吉尔的提案后11天，奥地利的斐迪南大公在萨拉热窝遇刺。7月30日，俄国进行战争动员。8月1日，德国向俄国宣战，并进行动员。8月4日晚上23点，由于德国无视英国关于不要破坏比利时中立的最后通牒，英国向德国宣战，第一次世界大战爆发。石油作为首屈一指的重要战略物资登上世界舞台，并影响了战后百年的政治、经济走向，直至今日仍未结束。

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