徐家汇天文台剪影

工作人员中有计5000名基督徒。

在这种情形下，起初很小的天文站也发展迅速。徐家汇成为世界上最大的私人气象机构的中枢所在，与国际气象台网联网，其联络网络涵盖了从西伯利亚到马尼拉，从印度支那到太平洋中心的关岛。随着其他气象研究实验室一个一个的加入，最终形成了这个亚洲最重要的地球物理学研究所。对的，徐家汇天文台并不是一个单纯的气象监测和预报的机构，而是一个综合的地球物理学研究所，它身兼五项重要职能。

徐家汇天文台的海事服务

50座观测站很快与徐家汇天文台联网，这得益于强大的中国海关和电报公司的无私协助，前者提供观测地址后者答允免费传递气象信息。除了这些必要的观测点，自从无线电报出现以来，在公海上也有许多船只会定期发回他们的观测数据。这些船只每天向天文台发回两百条信息。在保证船只安全的前提下，特别注意那些中国海范围内可怕台风的信息。在这些信息的支持下，天文台可以做到一天发布两次天气预报。

为了理解这项服务的重要性，有必要看一下当一场暴风雨袭击上海时，会发生的情形。十几艘船只，包括货船和大型船只，准备离港。风强劲有力并快速转向，我们感到风暴的中心就在附近。船长感到不安，需要气象意见;可他的需要在法国码头的气象信息栏那里，却无法得到满足;超载的电话也不敷使用。这时一个神父会来到信号台，为人们口头提供更准确的气象信息。对负责气象预报的神父来说，关键时刻到了。此时，他感到自己犹如在对一艘巨轮担负责任，他在图上看到台风已经上岸或者已经靠岸很近了，他会要求港口负责人用炮声发出警报，在阵阵狂风中宣告所有船只不得离港。

50年来，徐家汇天文台预见、预警、追踪了千余次台风。大家能够想到会有多少从上海出发到印度支那的船只，在这条充满风险的航线上会被困于飓风、礁石，从而不可避免地遇难沉没。气象信号最开始是由信号台传递，近15年来则借助法租界的无线电报站。这些警报信号已经拯救了数千人的生命，这让徐家汇天文台在全世界的船员中间享有了声望，也让上海这条以前声名狼藉的航线变得与其他航线一样安全。

徐家汇天文台的气象研究

在这种环境下，气象预报服务在徐家汇天文台就占了一个极重要角色。但是，就像在其他运转良好的气象台一样，这种面向大众的日常实务，仅是天文台工作人员的部分工作内容。对气象学研究而言，我们不能一味依赖那些发表在天文台年鉴上的记录或者法国和其他国家的专业杂志。垂直风、台风、暴风雨等自然现象，如果不被研究，它们的内在特性不会自我呈现。远程探险旅行、考察等，也占了目前工作量的显著一部分。比如，在长江上游的考察过程中，就绘制了54张地图，确定了50多个城市经纬度意义上的地理位置。《中国的温度》、《中国的降水》、《远东的大气圈》、《620次台风的路径》，这些著作由徐家汇天文台出版，包含2万张气象图，构成了东亚气候学研究的基础著作。

徐家汇天文台的报时服务

伴随天气预报服务的开始，面向水手的报时服务也开展了。天文时间，通过观测通过子午线的星辰得到，观测结果保存在精良的天文摆钟上。每天早晚通过信号台发送时间信号，由此港口的船只得以校准他们的计时器。很快，无线电报的发展让报时服务更精确。从1914年开始，上海法租界站就比埃菲尔铁塔更早地发送类似的气象信号。在普通天文摆钟之外，有两台放置于常温常压环境下的更现代的天文摆钟，以保证每天时间的误差在百分之一秒内。

在1926年的10月和11月，通过对超过2000个星区的观测，再加上与其他观测站的天文摆钟150次的对比校准，这几乎包括了全世界所有的大型天文台用无线电报发来的时间信号;徐家汇天文台的经纬度位置被尽可能精确地确定了，误差在3到4米之内。就这样徐家汇天文台成为研究地球经度问题的三个基点站之一，我们特别期待在不久的将来，它能为解决地球表面变形问题做出贡献。基于以上的事实，徐家汇天文台可以提供百分之一秒误差的报时服务，是全球几家提供最好报时服务的天文台之一。

徐家汇天文台的天文学

1900年，开设了一个关于恒星摄影的特殊部门。在距离徐家汇25公里的佘山山顶，建有一座穹顶建筑。她拥有两座长7米、口径40厘米的双筒折射望远镜，一座用于目视观测，一座用于恒星摄影。为了研究太阳耀斑，拍摄了12万张太阳相片;近7000张日珥的绘图;确定了超过1.4万颗恒星的位置;研究了1200颗双子星和若干星团;计算木星的摄动，木星拥有以百计的行星。以上就是佘山天文台的主要工作成绩。此外还有一些著作，不是上面那种类型，而是反映了作者独特的兴趣。比如，配有中文说明的月亮图集，内有15张月球照片;从中国古老资料中检索来的恒星目录;同样在中国出版的关于太阳黑子的著作。

徐家汇天文台的地球物理学

对地磁的观测起于1877年。不幸的是，因为电车的出现，迫使观测工作转移到了离上海40公里的地方。观测记录除了把设备从徐家汇运到菉葭浜的那几天，从来没有中断过。目前类似研究机构在亚洲地区仍是非常的缺乏。地震观测开始得比较晚，但配备了最好的设备：1200千克维谢尔垂直摆锤，加利齐纳水平摄像摆锤，用以记录远方的地震和微震。有了这些仪器，再加上其他一整套的低敏感设备，就可以监测近地的频繁地震了。由此，徐家汇天文台也跻身最佳地震台之一，定期发布所有的观测结果。

当然天文台早期开创者的艰苦工作也得到了许多鼓励和支持，中国方面给徐家汇、佘山、菉葭浜的每一个主管都颁发了金穗奖;天文台和北京、青岛的同行之间的良好合作关系从没有中断;上海商会的热忱，通过所属的航运企业每年提供不菲的赞助来表达。

我们已经高度评价了电报公司和法租界政府的无私支持，后者提供了信号台和无线电报的服务，而这两样服务是天文台自身无法胜任的。

无法遗漏的还有巴黎的法国科学院，她为天文台颁发了诸多荣誉、提供了许多资助。本文开头儒勒·凡尔纳在小说中提到的那位“徐家汇天文台台长”的意见最终被证明是正确的，但是由于他是“中国人”而被认为难以置信。这里儒勒·凡尔纳大概根据情节需要而杜撰了，徐家汇天文台从1872年正式成立起，台长无一例外都是法国耶稣会传教士。按就任顺序他们分别是：能恩斯、蔡尚质、劳积勋、田国柱、雁月飞、茅若虚，如果光看名字还真容易误认为是中国人。

编辑：沈海晨  mapwowo@163.com

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