李希霍芬：“丝绸之路”命名者的中国缘

工作时还是不露声色地留了一手—隐瞒了一些他认为事关国家利益的重要信息或观点。

一个典型的例子是：李希霍芬曾秘密致函普鲁士的“铁血宰相”俾斯麦，提出德国“有必要发展海军以保护这些重要的利益和支持已订的条约;要求在万一发生战事时德国的商船和军舰有一个避难所和加煤站。”他为自己国家选择的“落脚点”是浙江舟山群岛和山东胶州湾，早在1869年他就已向政府提议，夺取胶州湾及其周边铁路的修筑权，将使中国华北的棉花、铁和煤等更为方便地为德国所用。而在1871年发给上海欧美商会的报告中，他反复强调宁波和杭州作为地区商业中心的地位，对舟山群岛和胶州湾只字不提。

后来便发生了我们所熟知的一系列事件：1897年11月，德国借口两名德国传教士在山东巨野被杀，派军舰强占胶州湾。次年2月，德国又强迫清政府签订《胶澳租界条约》，强租胶州湾99年，并攫取了在山东的路矿特权。而这一切的基础，都是李希霍芬在中国考察时发回德国的报告。

1873年，李希霍芬回国，此后用后半生大部分精力撰写了《中国——亲身旅行和据此所研究的成果》。正是在1877年出版的《中国》第一卷中，李希霍芬首次提出了“丝绸之路”的概念，并在地图上进行了标注。

光荣与非议

学术界通常认为，李希霍芬为期4年的中国考察活动，一方面在客观上为近代中国的地质学奠定了开创性的基础，其功绩不可埋没;另一方面，他搜集大量情报，为列强侵略服务，其险恶目的也不容忽视。

例如，他在著作中绘制出山东地形和地质图，并将胶州作为矿产资源宝地和战略要地进行重点描述，就被看作是科学光芒与侵略野心互相影响下的产物。

对于李希霍芬是学术家还是间谍的争论，有学者如此评价：“当专家的视野和传教士般的热情结合在一起贯穿于国际政治，再美好的初衷也必然结出可怕的后果。”

李希霍芬在中国多年考察的成果彻底改变了西方对中国的认知，并且对近代中国地质学、地理学的产生和发展具有重大影响。人们既把他看作是近代中国地学研究的先行者之一，也把他视为近代中国和西方国家科学交流的重要先驱。

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