朱棣文：白宫里的首位华裔能源部长

2008年12月15日，美国当选总统奥巴马宣布了新政府能源环境团队名单。华裔科学家、诺贝尔物理学奖得主朱棣文被正式提名为能源部长。从学术明星，成为政坛新人。

此前,分析人士认为,奥巴马在总统大选期间曾许下诺言,答应上台后改革能源政策,正视气候暖化的问题,这与朱棣文的理念不谋而合。《纽约时报》也认为,朱棣文在科学研究与管理领域的履历毫无瑕疵,他的亚裔背景也有助新内阁呈现多元面孔。

消息一传出,马上引起美国华人界的热烈反应。加州参议员余胤良表示,朱棣文的任命是所有美国华人的骄傲。他指出,依美国目前的能源困境看来,能源部和朱棣文将在新政府中扮演空前重要的角色。

身为加州政坛代表性的华裔政治家,余胤良说:“代表华裔族群的人成为内阁成员是非常重要的大事,让我们对政府更有信心,让我们相信华人所重视的问题也能受高层的重视,从人情的角度来说,有一个华人能在政府高层任职,是一件值得感到光荣和欣喜的事。”

出身学者之家

祖籍江苏太仓的朱棣文,1948年2月28日出生在美国密苏里州的圣路易斯。他的父亲朱汝瑾,早年毕业于清华大学化工系。1943年留美,获麻省理工学院化工博士。母亲李静贞,1945年从清华大学毕业后,在美国麻省理工学院攻读工商管理。

在朱棣文的父兄辈中,至少有12位拥有博士学位或大学教授职位。

中学时,朱棣文的成绩不算拔尖,但上了大学以后,朱棣文说:“我不光是学书本上的东西,而是自己想学的就下功夫学。”结果,朱棣文成了最优秀的学生。1970年,朱棣文获物理学博士学位。1978年,他进入美国贝尔实验室任研究员。1987年,朱棣文当上了斯坦福大学教授，是该校第一位华裔教授。1993年被选为美国国家科学院院士。1997年他以原子和粒子“激光冷却及捕捉”独步全球的科技成就,与其他两位科学家共同获得诺贝尔物理学奖。2004年担任加州大学柏克莱分校劳伦斯柏克莱国家实验室主任至今。劳伦斯柏克莱国家实验室隶属美国能源部,是美国历史最悠久的国家级研究室,工作人员达4000多人。最近几年在朱棣文的领导下,主要从事生物能源和太阳能科技的研究,研究成果备受各界重视。

醉心新事物

朱棣文曾多次来到中国。去年七月,他访问了汕头大学。据了解,朱棣文在学校里参观访问,直到看见学生手工制作的那些大家伙:风能、光能互补发电机、可以爬坡的坦克、电机故障诊断机,他才眼睛一亮,脸上现出孩子般的好奇,似乎很想伸手去摸。这之前,他对那些略显冗长的介绍,并没有引起他太多兴趣。“在我的学术生涯里,我已经很多次改变研究方向。我总是对学习全新的事物充满兴趣。”他说。

小学四年级时,他成天捣鼓那些用途不明的设备,他的目标是:实现零件数量及尺寸的最佳设计。渐渐地,他的兴趣扩展到化学。他从午餐费里节省出一笔钱买材料,跟一位同学用自制火箭做实验。有一年夏天,他们还检测出邻居家的油过酸会使食物丧失营养成分。无疑,朱棣文从小就显露出动手的天赋。

进入大学,朱棣文的求知欲爆发,费曼的《物理学讲义》开始向他施展魔法。这时候,他心中的英雄是牛顿、麦克斯韦、爱因斯坦,以及当代伟人费曼、盖尔曼、杨振宁和李政道。

别把大脑当容器

贝尔实验室是朱棣文学术生涯中重要的一站。从1978年秋开始,他在这儿一呆就是9年。

学科交叉和“团队科学”,是贝尔实验室文化的一部分。这里陆续走出了15位诺贝尔奖得主。朱棣文把他理解的个中奥秘,写在幻灯片上:“个人发挥天赋;科学方向由集体智慧引导,由熟悉且具有专业知识的顶尖科学家进行管理;鼓励大胆的方法,允许失败,但失败要很快过去,并且勇往直前。”

1983年秋,朱棣文被任命为贝尔实验室量子电子学部的负责人。1987年,朱棣文结束了“各方面几乎完美”的贝尔实验室生活,去斯坦福接替一个教职。部分原因是“培养科学后代的愿望变得日益强烈”。

所以,面对中国大学生,朱棣文说:“要说有什么不足,可能是你们比较恭敬、崇拜权威。但更重要的是,要学会批判性地思考。要敢于怀疑前人,像那个刚进哈佛就对校长说‘我跟踪了几年您的数据,我发现它们有错’的一年级新生那样。人脑不是容器,不是往里填东西,而是要不断问自己:这东西——也许是家长要求的,也许是老师塞给你的——它对我有意义吗?这是我成长的体会。”

1997年,他与其他两位科学家共同获得诺贝尔物理学奖。得知获奖消息后,他平静得异乎寻常。他说:“我不希望因这个奖励打断我的时间表,我仍会像往常一样地去学校上课。”

朱棣文坦言,一生有一个很大的遗憾,那就是中文。朱棣文七八岁的时候,父母曾想过送他去学中文。但那时的他,不想和周围的人不一样,也不想每个星期天早上到中文学校去,所以他很反抗。

“现在回想起来,我希望那时父母能和我说中文,也希望当时我能继续上华语学校,或者进行类似的中文学习。”朱棣文说,你知道,中文很深,挺难学的。我们小时候,父母就一直说英语,我们家没有一本中文书,所有的邻居也不讲汉语。

现在60岁的朱棣文,几乎每年都要应中国国内大学和研究机构邀请,来中国一两次,对此他说:我只想做我应该做的事情。

“诺贝尔级”大厨

在日常生活中,朱棣文是一个兴趣广泛的人,爱好打网球、游泳、骑自行车,还喜欢烹饪。每逢家人聚会时,朱棣文总会大显身手,亲自下厨,为大家献上一顿丰盛的美餐。他的父亲最爱品尝他做的烤鸭和他调制的香槟酒。

朱棣文的烹饪手艺很高,中国菜、意大利菜、法国菜、墨西哥菜等中西料理他都有研究,但以中国菜和墨西哥菜最拿手。朱棣文有两个儿子,他们都偏好墨西哥菜的辣劲。他的太太简则很喜欢中国菜的色香味俱全。

提到下厨的“启蒙期”,朱棣文回忆说,有一次三兄弟跟妈妈在家里厨房包馄饨,“当时大家排成一列,妈妈负责调馅,大哥则在前头排面皮、放馅,我跟小弟在后面负责包馄饨,好像工厂的生产线一样,很有趣。”之后,朱棣文便常在厨房里跟母亲学做菜。

学得几样“花招”后,中学以后的朱棣文就常单独下厨,做盒饭带到学校去。他说:“美国学生多半带两个三明治、一瓶牛奶,就可以解决一餐;但我的盒饭可就多彩多姿了,有时候是中国菜,有时候是墨西哥料理,羡煞其他同学。”到了研究所,朱棣文也常拿着食谱研究,并做菜与朋友分享。

朱棣文认为,之所以喜欢下厨,可能是因为他喜欢动手做一些组合、操作的事情。他说:“小时候我很喜欢玩积木,除了建房子外,我跟一般人不一样,会到库房找零件,将玩具改装成机器人。”

或将带来中美合作新契机

在美国能源部,朱棣文是有史以来首位亚裔部长兼专家型部长。能源部长一职将是奥巴马内阁最具挑战的职位之一。朱棣文不会说中文,但祖籍江苏的他,进入新政府内阁,还是让中美双方在这一领域中的合作前景更加光明。

尽管朱棣文在物理学界和能源科技领域都有很高的声望,但在能源部长的人选中,他是一匹地地道道的“黑马”。朱棣文出任能源部长,或许意味着新政府中能源部,将更加着重于能源科技的研发。此前,能源部便承担着为能源相关科技拨款的职责,而现在这部分职能将得到强化。

奥巴马竞选中承诺致力在2050年前将温室气体排放量降低80%,而提高建筑能效也是他恢复美国经济的手段之一。而朱棣文在劳伦斯·伯克利实验室管理的高级能源技术、大气科学、室内外环境治理等项目,都与奥巴马能源政策的重合度很高。

美能源部副助理部长Rodgers表示,朱棣文这样的科学家出任能源部长让他很兴奋,“他是能源效率和可再生能源方面的专家,他以往带领的实验室一直同中国和印度有合作项目,因此我认为他的上任会加强中美之间的能效合作。”

王岐山副总理在SED开幕讲话时提到,希望加大美方对中方的技术转让力度。清华大学全球气候变化研究所副所长刘德顺曾与朱棣文共同参加一个气候变化的国际会议。他说,朱棣文“肯定仍会以美国利益为重”,但他的华裔身份,会让中美在能源技术沟通中更为顺畅,从一定程度上将带动国内新能源的发展。（摘自：扬子晚报网2008年12月17日 编辑：周南）

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