探索冥王星之旅

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美国东部时间7月14日7时49分，美国“新视野”号探测器从距冥王星12500千米处飞掠，成为首个探测这颗遥远矮行星的人类探测器，并及时发送了回传信号，确认近距离飞行成功。本期“图说天下”让我们一起回顾探索冥王星的崎岖之路。

冥王星于1930年2月18日由克莱德·汤博根据美国天文学家洛韦尔的计算发现。它靠-近太阳系最寒冷的边缘，与太阳平均距离59亿千米，表面温度在220℃以下。冥王星曾是太阳系九大行星之一，直径只有2300千米左右，比月球还小。

这是1930年冥王星刚刚被发现时的照片和2015年美国“新视野”号探测器飞过冥王星时拍摄照片的对比，人类85年的进步，让一个遥远的小光点变成了清晰的近景图。

“新视野”号探测器进入太空前，冥王星的最佳照片来自哈勃望远镜。这是哈勃望远镜于2002、2003年拍摄的不同角度的冥王星。

2006年1月19日，“新视野”号探测器在美国卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射，标志着人类正式开始探索冥王星。

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