生命之源,解贫困之围

职业包括灌溉系统维护、流域管理、造林绿化。在灌溉系统中有着相当大的蓄水库，因而也可以开展渔业、生态旅游业和航海业。因此，灌溉技术的应用增加了就业机会，也间接达到了减贫和提升食品安全的效果。

水资源、缩减贫困、农村发展

在灌溉技术方面的投资也许会带来一些除了节约水资源以外的收获，例如增加经济收益和减少农村地区的贫困状况。尽管如此，是否投资其它的基础设施建设也能达到同样的目标，成为了一个新的疑问。

20世纪60年代中叶到80年代初，印度的贫困状况稳步递减，这与农业增长密不可分，尤其是绿色革命的产生、大量投资于农业生产以及农村基础设施建设。据国际食品政策研究所对印度的研究，灌溉系统的投资在减少贫困的作用方面，排在修建农村公路以及农业研究与推广之后。政府用以灌溉系统的开支对于食品生产率增长有着重大的作用，但是对于扶贫并没有很明显而直观的影响。国际食品政策研究所还表明，如今，印度几项基础设施投资的边际收益要高于许多旱作地区。这些形式的投资对于农村贫困问题的减少，也有着潜在而巨大的影响。

全球的研究表明，在近东和北非地区，农业系统对于贫困减少有着巨大的作用。但就整体而言，退出农业对于贫困家庭来说才是减轻贫困的最佳办法，因为非农收入往往要高于一个家庭的农业收入。一个国家的首要任务是支持基础设施建设的发展，例如，公路修建、供水系统建设、电源和压缩空气发展以及加强资源利用率。相比之下，在南亚，支持家庭小型农场的多样化，以及增加非农经济的就业机会能够对于缩减贫困带来更多的帮助。

权衡灌溉投资与其它投资的利弊，所有灌溉技术的潜在收益，例如更好的营养带来的健康受益，以及更多的农村就业，也应该被考虑在内。大部分的灌溉收益是对于特定地区而言，而不能一概而用。

尽管如此，关于灌溉系统投资的经济效用，最基本的问题是要将其作为一种用以帮助农村地区发展以及缩减贫困的方式。

对于水资源在可持续性食品发展、扶贫发展以及农村地区发展中所承担的作用，至少可以得出两点结论。首先，在对缩减贫困和帮助农村地区发展的投资方向上，捐助机构和政府将会面临一种艰难的抉择，这种选择或许不会直接投向农业或者是灌溉产业。其次，政府政策的正确设置能够对于食品发展、缩减贫困以及农村地区发展起到决定性的作用。

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