野性之美

工作，当然，不否认处于绝望或饥饿状态的秃鹫会捕捉弱小的动物为食。尽管人们对它啄食腐肉时的情形毛骨悚然，但它们强健有力的翅膀充分展示出这类鸟类的力量与健美。

猎豹专注于长期奔跑，因而它有着一条柔软而富有弹性的脊椎，体型十分优美。它在捕杀猎物时展现出了非凡的速度和协调性，当一只羚羊出现在它的视野里，从潜伏、追捕，到伸出锋利的爪子扑倒猎物，并迅猛而准确地咬住猎物的脖子直到猎物断气，整个过程充满了艺术感和刺激性。但是很不幸，猎豹的猎物常常被狮子和斑鬣狗夺走，哪怕是一大批饥饿的秃鹫也能把猎豹从它辛苦捕得的猎物旁赶走。可以说，在草原上庞大的大型食肉动物队伍中，猎豹处于食肉动物等级的最底层。

对于随时有可能被抓获的食草动物来说，如何避免被猎食，就看它们各自的生存本领了。大象的庞大体型为它获得更多生存可能，而为了维系庞大的身躯，它必须消耗数量惊人的食物。对于羚羊、斑马、长颈鹿、鸵鸟等动物，跑得快是它们躲避猎杀的法宝，长期的奔跑使其衍生了身体的适应性能，四肢增长，步幅加大。此外，成群结队也是食草动物自我保护的一个方法，这样不仅仅可以不被敌人过多地注意自己，还可以和同伴们一起用集体的力量保护自己。

而对于那些更为弱小的动物，如土豚、疣锗、跳兔以及所有啮齿类动物，既无凶猛的御敌本领，又少善奔疾走的逃跑能力，几乎都穴居于地下，洞穴成为它们生儿育女、逃避敌害、储存食物、躲避高温的理想场所。

史诗旅程 动物大迁徙

塞伦盖蒂国家公园最引以为荣的，是有蹄类动物史诗般的动物大迁徙。这支由130万只角马、30万只斑马、20万只瞪羚、1万多只大羚羊组成的宏伟大军，年复一年，由南到北，再由北到南，周而复始地长途跋涉数千公里，跨过草地、沼泽、湖泊、峡谷、丛林、滩涂、河流，只为获得足够的青草和水源。

角马，是迁徙大军的主力军。头像牛，身体像马，蹄子像羊，纤细的尾巴又像驴。角马的学名叫“白须牛羚”，动物分类学上划归狷羚亚科牛羚属。在上世纪50年代，相关研究人员通过调查得知当时角马数量只有9万只。经过坦桑尼亚政府和国际野生动物保护机构半个多世纪的保护，角马数量蹿升至百万之巨。肥沃的塞伦盖蒂大草原滋养着它们。事实上，除了北美的驯鹿群，人们很难在世界其他地方见到如此众多的有蹄类动物。

不能仅仅将角马群从塞伦盖蒂跑到马赛马拉称为“大迁徙”。角马群时刻都在迁徙，它们每天要花费16—20个小时进食，就像一台巨大的割草机，以顺时针的方向，轰隆隆碾过海一般广阔的草原。当一片草地被啃食干净后，再移动到另一片草地。大规模的急行军发生在小角马诞生2个月后，即每年的4月末5月初。此时降雨云开始朝西北方向移动，角马群沿着塞伦盖蒂国家公园的边境线，迤逦奔向多山的西部走廊。在那里，它们将跨越迁徙路上的第一道鬼门关——格鲁米提河。

格鲁米提河和东非众多河流一样，由东向西，汇入维多利亚湖。对于连续奔驰数十天的角马群来说，格鲁米提河是迁徙路程里第一个最大的水源。干渴难忍的角马，沿着河岸一字排开，张大嘴巴牛饮。河里的鳄鱼等待这顿角马大餐已将近一年，但它们是极具耐心的杀手，会像一块枯木一样，静静地漂浮在水里长达数小时，只露出一小点鼻孔呼吸，以极慢的速度接近饮水的角马。待到距离不足半米，突然像弹簧一样从河中跃出，将角马拖入水中杀死。

角马群在短暂的骚乱之后平静下来，越过格鲁米提河后，迎头北上，朝马赛马拉国家保护区进发。7月，母角马进入发情期，公角马们开始互相打斗，争夺配偶，一个月后，90%的母角马怀孕了。7月末，角马群的先头部队抵达马拉河边，与提前抵达的斑马群会师。它们在河畔吃草休息，等待主力部队集结。8月，越来越多的角马汇集在马拉河边，队伍有时长达30千米。

角马们簇拥在河滩上，场面越来越混乱，先到的角马被源源不断涌来的后续部队挤下湍急的河流，奋不顾身地朝对岸游去。尼罗鳄张开血盆大口迎接这唾手可得的美餐，一时间，角马的嘶叫、哀嚎响成一片，尘土、水沫和鲜血混做一团，河面上笼罩起一层血雾，场面异常悲壮，观者无不为之动容。据统计，每年约有5%的角马在河里丧生，一部分被鳄鱼分食，更多的则是被同伴踩踏而死。数以万计的角马尸体堆积在河里，有时竟可堵塞水流。成群的秃鹫在空中盘旋，不时有几只降落在尸体上，啄食剩肉，打扫战场。

9月，大部分角马进入马赛马拉。这里刚刚下过大雨，能吃到可口的嫩草。但遗憾的是，由于近年来马赛马拉旅游业的过度开发，角马群的行动受到游客日益增长的干扰，角马们停留的时间越来越短。2012年，角马群主力只在马赛马拉停留了2周左右就折返了。

10月，雨云开始南迁。角马们随之调头南下，回到塞伦盖蒂境内。它们发现，枯黄的土地上残留着野火燃烧后的痕迹，那是为了降雨发生后，青草能够更快地生长出来。它们从一块块沉睡了数亿年的岩石旁经过，这是地壳运动形成的巨石，成为小型动物的庇护所，和猫科猛兽们的狩猎台。每当黄昏或清晨，狮子们会驻立在石头顶端眺望，寻找角马群的踪迹。一旦角马群进入了自己的领地，它们就跃入草中潜伏前进，逐渐接近猎物，将之扑杀。

11月末，角马群回到大迁徙的起点，它们的诞生之地——塞伦盖蒂东南部短草平原。如期而至的降雨，催促青草茁壮成长。这里的土壤主要来自塞伦盖蒂东部伦盖伊火山喷发后留下的火山灰，富含草食动物所需的各种营养元素。经过长途跋涉的角马们终于可以喘口气了。它们将在这里盘桓数月，休养生息。母角马开始生产，哺育幼崽。到来年雨季的结束时，它们又将义无反顾地踏上漫长的迁徙之路。

热带稀树草原上的植物

生长在热带稀树草原上的植物，普遍具有叶面积狭小、叶片内卷、气孔下陷、生长绒毛、根系发达等旱生特点。它们的群落结构也比较简单，一般仅有一或两个层，是为了更适应草原的生存环境。由于草原上气候变换频繁而鲜明，很多植物在适应气候变化的过程中，大多呈现出鲜艳的色彩，同时，这些植物也成为诸多热带昆虫的隐匿之地，非洲蜥蜴、盲蛇、非洲树蛙、节蛙等，当然，还有传染疾病的采采蝇。

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