从“火影”到“雷神”,英国新一代作战无人机发展评述

工作。“渡鸦”无人机在2006年年底至2007年上半年的某个时间进行了首次试飞——不公布具体的首飞日期似乎是英国的某种“传统”，从“火影”、“螳螂”到“渡鸦”再到后来的“雷神”皆是如此。从照片上看，“渡鸦”的气动外形还是介于高度翼身融合和翼身一体也就是“飞翼”之间，至少还能分出哪里是机身、哪里是机翼。其动力是1台小型无加力涡轮喷气发动机，这也注定了其速度、有效载荷和续航能力都比较有限。

BAE公司研制“渡鸦”的初衷是作为下一代飞翼型无人机，也就是后来的“雷神”无人机做技术储备。但在2008年年初，美国军方要求对“渡鸦”无人机进行改造，安装带有红外成像能力的机载相机，用于执行“在伊拉克上空监视武装分子的侦察任务”。理由是“‘渡鸦’无人机具有隐身性能，执行侦察任务更安全……”。可是伊拉克反美武装不可能拥有防空雷达和雷达制导防空导弹，因此让这种具有隐身性能的无人机去伊拉克执行任务，与其说是对付伊拉克反美武装，不如说有侦察伊朗的意图。于是在某种程度上说，“渡鸦”可能执行与后来落入伊朗人之手的RQ-170“哨兵”（也就是“坎大哈野兽”）隐身侦察无人机相似的任务。

2009年，英国国防部展示了研制中的“雷神”隐身无人攻击机验证机的全比例模型。2013年1月，英国《每日邮报》报道称，代号“雷神”的英国新一代隐身无人攻击机验证机即将首飞。到了2013年夏季，某位英国参议员对记者声称，“雷神”无人机已经“秘密地进行了15分钟的首次飞行”……但外界依然有疑问，毕竟“雷神”早已不是世界上第一种飞翼型隐身无人机，甚至也不是第一种隐身无人攻击机验证机。之前高调亮相的美国X-47B、欧洲各国联合研制的“神经元”都已经公开进行了试飞，更不用说还有X-45B、RQ-170以及瑞典等国研制中的一些不怎么为人所知的型号了。既然如此，“雷神”既然已经试飞成功，又何必遮遮掩掩呢。直到2014年2月，“雷神”首飞的照片和视频被公之于众，外界才确信该机已经成功试飞了。至于英国到底是第三个还是第四个研制出这类高级无人机的国家，倒是很难说的事情。不过这也不重要，毕竟飞翼型隐身无人攻击机在世界各国都处于验证机状态。美国X-47B是其中进度最快的，但离具备最低限度实战使用能力的原型机都还有一定的距离，否则就不用“X”作为型号的打头字母了。

从照片和公开报道上看，“雷神”无人机的尺寸要比“渡鸦”大得多，机身长度约11米，翼展超过9米。与“渡鸦”相比，“雷神”的机翼与机身完全融为一体，是很标准的飞翼型飞行器。这也表明“雷神”的飞行控制系统比“渡鸦”要先进得多。对于研制“飞翼”来说，飞行控制系统是最为重要的。能研制出可以安全飞行的“飞翼”，也就意味着该国在飞控系统方面达到了世界顶级水平。

根据公开报道，“雷神”装备1台“阿杜尔”Mk951无加力涡扇发动机，该型发动机也被BAE公司“鹰”系列教练/攻击机的最新型号“鹰”200所采用。该发动机为全权数字式发动机控制系统，最大推力在2900千克左右。欧洲各国联合研制的“神经元”无人机的动力也是这型发动机。因为采用同一型号的发动机且尺寸相近（“神经元”机身长度约为10米，翼展约12米），由此我们可以认为“雷神”和“神经元”在飞行性能和有效载荷方面应该处于同一水平。参照“神经元”的各项性能，“雷神”无人机的最大起飞重量应该在7吨上下，有效载荷约为1吨，最大飞行速度约0.8马赫，续航时间可能为3小时左右。这样的性能参数在同类无人机中虽然不是最强的，但这对于无人攻击机来说已经是很高的指标了。不过这也澄清了一件事情，就是曾经有报道称“雷神”无人机具有超音速飞行能力是不实的。实际上，对于采用这样1台推力较低的无加力喷气发动机的飞行器来说，超音速飞行显然是不现实的。

按照BAE公司的说法，“雷神”无人机的控制系统既包括有人工智能色彩的自主控制系统，可以自行起飞、降落、识别目标并加以攻击；也包括连接卫星的远程遥控系统，操纵人员“可以在地面站内进行控制，也能在双座战斗机的后座上发出指令”对其进行实时控制。BAE公司称，“雷神”可以携带的任务载荷包括侦察设备和弹药，侦察设备包括将要安装在机头内的合成孔径雷达和将安装在机头下方的光学成像系统，后者包括2台带有夜间工作能力的高精度相机。“雷神”侦察到的图像可以通过包括卫星在内的各种方式传输给控制终端和其他接收端，先进完善的侦察设备也使“雷神”具有很强的搜索攻击目标能力。“雷神”的机腹下方有两个武器舱，配备2枚250千克及重量更轻的小直径精确制导炸弹应该不是问题，小型空射导弹也应当可以。但是考虑到“雷神”的尺寸和发动机推力都不大，因此不大可能携带中型空地/空舰导弹和威力较大的精确制导炸弹。至于一些媒体流传的“风暴阴影”巡航导弹和定向能武器，就更加不切实际。

不确定的未来

从技术参数上看，“雷神”不失为一架性能先进的隐身无人攻击机验证机，不仅可能成为皇家空军未来的隐身战术打击力量，也有可能成为“伊丽莎白女王”级航母的舰载机，从而使未来的皇家海军也像美国海军那样同时拥有有人驾驶和无人驾驶的隐身作战飞机。但若是从技术外的角度说，“雷神”的前景就有些不好说了。

自从上世纪80年代以来，英国自主研制的飞机就鲜有能“修成正果”投产服役的。本世纪以来，这种情形依然没有多少改变：曾经雄心万丈要成为继F-22之后第二种隐身战斗机的“吕贝卡计划”已经周折依然是无果而终。而英国研制的新型无人机，无论是“火影”、“螳螂”还是“渡鸦”，在航展上露几次脸之后也多没了下文。英国陆军也好，英国空军也罢，使用的无人机绝大多数依旧是从他国进口的型号，驻阿富汗英军的主力察打一体无人机至今仍是美国MQ-9“收割者”，没“螳螂”什么事。现任英国首相卡梅伦曾经对记者说，“雷神”无人机将参加反恐作战。可是恐怖分子又没有雷达，用隐身无人机去“反恐”显然很好笑。可除了“反恐”之外，这种目前单价3亿美元（可见如今的英国武器单价之高，也难怪“勇敢”级要比“阿利·伯克”级最新改进型的造价还要高昂了）、以传说中神通广大的“雷神”命名的先进无人机，一展身手的战场又在哪里呢？

就在“雷神”的照片和视频对外公布后不久，英国国防部表示，该机的研制成功将使得英法能在“神经元”无人机的联合研制上更进一步……这实在是有些英式冷幽默的味道，要是花了这么多的心思和金钱研制出的先进无人攻击机，只是“为他人作嫁衣裳”，那英国航空科研人员也太无私了。无论“火影”还是“螳螂”，还有“渡鸦”和“雷神”，若这些在同类中处于先进水平的无人机，连英国军队都“无福消受”，那么它们诞生的意义又何在呢？

（编辑/一翔）

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