爱吃温室气体的岩石

最近，美国科学家在西亚的阿曼找到一种特殊的橄榄岩，这种岩石可以大量吸收二氧化碳，有望在将来为减少温室气体作出贡献。

美国地理学家彼特·卡勒门和他的同事在阿曼的沙漠地区做研究时，发现一片光秃、裸露的橄榄岩。经检测，橄榄岩中的矿物质与二氧化碳的反应速度10倍于其被深埋于地下的反应速度。

卡勒门使用传统的碳同位素法鉴定这些岩石，发现它们大概形成于9600万年前，并且现在的一些活跃地区还有新的橄榄岩形成。他们估计，阿曼的橄榄岩每年自然吸收1万到10万吨的二氧化碳，这个数字比初步估算的要多得多。

卡勒门发现，与空气隔绝的地下橄榄岩像海绵一样疏松而柔软，一旦暴露于空气中，就会迅速与二氧化碳发生化学反应。然而，一旦暴露于外，它的表面很快就变得坚硬而致密，就像石灰岩或大理石，不可能让内部的橄榄岩石继续和二氧化碳发生反应。

为了解决这个问题，有人提出了一个常见的解决方案。那就是把橄榄岩运到石头加工厂，磨成细粉，这样就可以完全和二氧化碳发生反应。但是这个方案会消耗（hào）巨大的资金和能源，要产生这些能源还可能会排放大量的二氧化碳。后来，卡勒门想出了一个巧妙的解决方案。那就是利用地下热能和化学反应自身产生的热能来促进二氧化碳的吸收。这个方案的具体做法是：先打造一个几百米深的隧道管，把二氧化碳和一些热水输送到橄榄岩的岩层中，高水温可以让橄榄岩和二氧化碳的反应速度提高10万倍。这个反应一旦启动，反应过程会自然生成大量的热量。在热能和水的作用下，表层橄榄岩不断粉碎，使其更多地暴露于这种富含二氧化碳的溶液中。而地球自身产生的热量也会对这一过程产生帮助，因为越往地核方向深入，温度越高。而阿曼的橄榄岩从地表一直向地下延伸20千米。

科学家认为，上述方案所耗费的能源很少，十分合算。但是这个方案会遭遇施工难题，因为此前没有人做过这样奇特的工程。随着岩石的粉碎，隧道管要不断深入，而且要保证隧道管不漏气。如果这个方案能够实施，仅仅阿曼一地就可以吸收40亿吨二氧化碳。而大气中因人类活动释放出的二氧化碳大约只有300亿吨，主要因燃油使用而产生。地球上还有一些地区有大片的橄榄岩层，如果这个方案能够实施，全球气候变暖的趋势就可以得到有效遏（è）制。

[余娟选自《青少年科技博览》（中学版）]

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